Sự trở lại này không chỉ kết nối tình yêu của cô với Toy Story, không chỉ để quảng bá cho phần 5 sẽ được ra mắt vào ngày 19.6 tới, mà còn đánh dấu cho sự trở lại với dòng Country vốn là bản nguyên, đã đưa cô đến với ngành công nghiệp âm nhạc từ những ngày đầu.

Cặp đôi hoàn hảo

Bài hát vừa được phát hành vào cuối tuần trước, mang đậm phong cách Country, Americana và Blues ấn tượng. Hợp tác cùng nhà sản xuất Jack Antonoff quen thuộc, nhiều người hâm mộ đang rất kỳ vọng sau chất spoken world của The Tortured Poets Department và nhạc pop retro của The Life of a Showgirl, cô sẽ trở lại với âm hưởng này. Mở đầu bằng tiếng harmonica hoài nhớ, ca khúc được sản xuất đậm dấu ấn với sự kết hợp của những nhạc cụ sống động, từ percussion, banjo đến violin, mellotron, saxophone và mandolin. Antonoff một lần nữa cho thấy tài năng của mình, khi cũng như album Gaslighter xuất sắc mà anh từng sản xuất cho nhóm The Chicks huyền thoại, đây là ca khúc xứng đáng có đời sống riêng sau bộ phim này.

Về mặt cấu trúc, bởi phần phối khí áp dụng nhiều nhạc cụ quen thuộc, nên ca khúc rất đậm màu sắc Country. Thêm vào đó, với khả năng viết nhạc được đánh giá cao, cả hai đã mang vào đây cả một chút Pop dễ nghe lẫn chuỗi giai điệu đột biến, du dương, dễ gợi nhớ đến Taspetry của Carole King hay Blue của Joni Mitchell. Không dừng ở đó, Taylor Swift lại cho thấy bản thân phù hợp với Country đến không thể ngờ, khi dẫu không có những đoạn bridge làm nên tên tuổi hay các climax thúc đẩy cao trào, thì bài hát này vẫn rất thu hút với âm sắc đẹp và sự uyển chuyển trong giọng hát của cô. Với nhạc đồng quê, Taylor luôn luôn cho thấy một sự phù hợp, như cá gặp nước, hòa vào đại dương.

Chia sẻ về ca khúc này, nữ ca sĩ cho biết:

“Tôi luôn mơ ước được viết nhạc cho những nhân vật mà mình yêu mến từ khi còn là một đứa trẻ 5 tuổi xem Toy Story lần đầu tiên. Tôi đã ngay lập tức yêu thích phần 5 của chuỗi phim này và khi may mắn được xem ở giai đoạn đầu, tôi đã viết bài hát này ngay khi về nhà sau buổi chiếu phim. Đôi khi ta biết mình cần phải viết, chỉ có vậy thôi”.

Một cuộc phiêu lưu

Về mặt nội dung, ca khúc viết từ góc nhìn của nhân vật đồ chơi Jessie và những kỷ niệm với Woody - người mà cô yêu thương, cũng như những món đồ chơi khác xuyên suốt 5 phần phim trước. Taylor, theo đó, đã tái hiện được câu chuyện qua những miêu tả vô cùng tươi đẹp, đậm chất điện ảnh: “I knew you through the daze of the blades of the grass in summer/ Parachutes for the free fall of being younger”. Tình cảm gắn bó ấy cũng được thể hiện vô cùng cảm xúc, khi vẫn còn nhớ từng bước chân nhỏ nhất, hình dáng bên khung cửa sổ của Woody cũng như nụ cười không bao giờ tắt… Qua đó, Taylor cho thấy bản thân vẫn luôn là một nhà viết nhạc tài năng, người có khả năng mở ra chiếc rương ký ức và chắt lọc nó thành những giọt vàng.

Tuy vậy cuộc sống luôn có biến cố, dẫn đến những sự chia ly:“Oh, the rivers I cried when we said goodbye/ I watched you drive around the bend for/ What I thought would be the last time I saw my friend”. Dẫu thế cô luôn biết rằng “Love has ways of bringing things back to life/ All you said was, "Hi"”. Thông điệp nói trên không chỉ đúng cho câu chuyện của Jessie, mà còn cho chính Taylor, khi sau bao nhiêu thời gian, sau bao biến chuyển, vật đổi sao dời, cô vẫn trở lại với nhạc đồng quê. Vì vậy I Knew It, I Knew You còn vượt xa khỏi một bản nhạc phim, ít nhiều là lời tâm sự của bản thân cô.

Bài hát này cũng được xem là lời hồi đáp ca khúc kinh điển When She Loved Me do Randy Newman sáng tác và Sarah McLachlan thể hiện từ phần thứ 2 của loạt phim này. Dẫu sự so sánh là khá khập khiễng, nhưng không thể phủ nhận ca khúc lần đầy hoàn toàn có thể trở thành “dấu mốc” độc đáo như bài hát trước đó, bởi màn sản xuất đậm dấu ấn và sự trở lại bản nguyên đong đầy cảm xúc của nữ ca sĩ 1989. Như Tayor từng chia sẻ: “Newman đã tạo ra thế giới âm nhạc của Toy Story, tôi và Antonoff may mắn được sống trong đó”, nên cũng hoàn toàn hợp lý khi có thể nói với thế hệ này, cô đã tạo ra một cảm xúc mới cho series phim, và người khán giả ngày nay cũng rất hân hạnh được lắng nghe nó.

Cô cũng nói thêm:

“Viết bài hát này vừa giống như một bước ngoặt âm nhạc, vừa như được trở về nhà... Việc sáng tạo ra thứ gì đó cho Jessie là thử thách mới, nhưng cũng đồng thời khiến tôi nhận ra đó là bản năng. Với việc là một đứa trẻ yêu thích phim Toy Story từ năm 5 tuổi cho đến bây giờ… tôi nghĩ đây sẽ là cuộc phiêu lưu mà bản thân tôi dự định tiếp tục cho đến vô tận và xa hơn nữa”.

Những cánh cửa mới

Về mặt đón nhận, I Knew It, I Knew You thu về phản ứng tương đối tích cực, khi trở thành đĩa đơn Country lớn nhất trong năm của nền tảng Apple Music, phá vỡ kỷ lục mọi thời đại về một single nhạc phim có lượt streaming lớn nhất.

Cùng lúc đó, Spotify và Amazon Music cũng ghi nhận thành tích tương tự, khi bài hát trở thành ca khúc Country được phát trực tuyến nhiều nhất trong vòng một ngày. Không dừng ở đó, với việc được đánh giá cao, đây cũng trở thành niềm hy vọng của người hâm mộ trong việc trở thành “ngựa chiến” ở hạng mục "Ca khúc nhạc phim hay nhất" năm sau, “chinh chiến” tại các giải thưởng điện ảnh hàng đầu như Oscar, BAFTA hay Qủa cầu vàng…

Theo đó trong suốt sự nghiệp, Taylor luôn cho thấy sự quan tâm đến điện ảnh của mình, từ thủ vai phụ trong các tác phẩm như phim nhạc kịch Cats, Amsterdam đến đảm nhận nhạc phim cho các dự án lớn, có thể kể đến Safe and Sound cho Đấu trường sinh tử, Carolina cho Xa ngoài kia nơi loài tôm hát và ca khúc thành công bậc nhất - I Don't Wanna Live Forever hợp tác cùng Zayn cho 50 sắc thái.

Ở từng bài hát, có thể thấy cô luôn rất đầu tư, làm sao thể hiện được tâm trạng chung của toàn bộ phim. Đó chính là sự ủ ê, có phần hoang liêu của thế giới hậu tận thế trong Safe and Sound, nhưng cũng có khi là tiếng guitar acoustic cô độc để họa nên vùng đầm lầy nước Mỹ tịch lặng và câu chuyện đầy đau đớn của Kyla…Tuy vậy điều khá bất ngờ là nữ ca sĩ lại chưa có duyên tại các giải thưởng, do đó với sản phẩm này, một đề cử nhạc phim xuất sắc nhất sẽ là một sự ghi nhận vô cùng xứng đáng.

Không dừng ở đó, khi chuỗi tái thu âm (Taylor’s Version) dần dần hoàn thiện từ Red, Speak Now đến 1989, khán giả liên tục chờ đợi album self-titled đầu tay và reputation đánh dấu bước chuyển đặc biệt của bản thân cô. Tuy vậy khi thông báo bản thân đã mua lại hoàn toàn các master trước đây, dường như dự án tái thu âm này đã khép lại mãi mãi. Với Reputation, mối quan hệ buồn bã với người tình cũ hoàn toàn có thể trở thành lý do để không có phiên bản mới, nhưng với album đầu tay, vẫn có cơ hội để dự án này thêm một lần nữa trở lại.

Và với thành công của single này, khán giả của nữ ca sĩ đang rất chờ đợi để được lắng nghe Teardrops on my guitar, Tim McGraw… một cách mới mẻ. Trong khi đó với việc hợp tác cùng Antonoff, dự án Country mới mẻ sau The Life of a Showgirl hoàn toàn cũng có khả năng sẽ được mở ra, bởi nếu đã từng thử mình với folk ở folklore và evermore, thì không có lý do gì một Taylor gắn liền với cây guitar không thể tái xuất.