Đúng 31 năm sau khi Toy Story (1995) ra đời và làm thay đổi lịch sử hoạt hình, Pixar tiếp tục đưa Woody, Buzz và băng nhóm trở lại rạp để chinh phục thế hệ khán giả mới. Hiện Toy Story 5 đang ghi nhận những thành tích doanh thu và độ thảo luận ấn tượng, chứng minh sức hút của thương hiệu về thế giới đồ chơi vẫn duy trì bền vững.

Khi kẻ phản diện là một chiếc máy tính bảng

Khẩu hiệu của Toy Story 5 chỉ vỏn vẹn 3 chữ: Toy meets Tech (Đồ chơi gặp công nghệ). Đó cũng là toàn bộ xung đột của câu chuyện.

Phim bắt đầu khi cô bé Bonnie (Scarlett Spears) được bố mẹ tặng một chiếc máy tính bảng hình ếch tên Lilypad (Greta Lee) để giúp con hòa đồng hơn với bạn bè. Rất nhanh chóng, Bonnie liền bỏ quên cao bồi Woody (Tom Hanks), Buzz Lightyear (Tim Allen), Jessie (Joan Cusack) lẫn những món đồ chơi quen thuộc đã đồng hành suốt nhiều năm.

Từ đó, cả nhóm Woody phải đối mặt với thử thách lớn nhất từ trước đến nay. Làm sao để tiếp tục có ý nghĩa trong cuộc sống của một đứa trẻ khi công nghệ đã trở thành người bạn đồng hành hấp dẫn hơn.

Cảm giác bị thay thế và trở nên lỗi thời vốn là chủ đề quen thuộc, đã theo loạt phim từ khi Andy trưởng thành trong Toy Story 3. Câu chuyện về mặt trái công nghệ hay việc lạm dụng đồ điện tử cũng đã từng được khai thác trong một số tác phẩm như Incredibles 2 (2018) hay The Mitchells vs. the Machines (2021).

Song, ê-kíp vẫn khéo léo làm mới đề tài này bằng cách đặt các nhân vật vào một bối cảnh rất đương đại, phản ánh nỗi băn khoăn của nhiều phụ huynh về mối quan hệ giữa trẻ em và thiết bị điện tử.

Điểm thú vị là Lilypad không phải một phản diện theo nghĩa thông thường, không mưu mô hay độc ác, mà đơn giản là quá hấp dẫn. Với khả năng tương tác liên tục và đáp ứng mọi nhu cầu giải trí, Lilypad là thứ đồ chơi thế hệ mới, có những “ma lực” mà đồ chơi truyền thống khó thể cạnh tranh trong thời đại công nghệ.

Câu chuyện đó cũng đúng với chính Toy Story khi ngày càng có nhiều thương hiệu hoạt hình mới ra đời, cạnh tranh trực tiếp và thu hút sự chú ý của khán giả, buộc loạt phim phải liên tục làm mới để không bị lãng quên.

Cách Pixar chọn người kể chuyện

Một câu chuyện hay khó thể xuất sắc nếu thiếu người kể chuyện phù hợp. Với một dự án quan trọng như Toy Story 5, hẳn Pixar đã phải rất đau đầu để chọn được người ngồi sau máy quay.

Rốt cuộc, vị trí cầm trịch thuộc về Andrew Stanton, vốn cũng không phải cái tên xa lạ với khán giả yêu hoạt hình. Ông chính là đạo diễn Finding Nemo, WALL-E và Finding Dory, cũng là đồng biên kịch của 2 phần Toy Story đầu tiên.

Không chỉ am hiểu sâu sắc, Andrew Stanton còn dành nhiều tâm huyết cho từng nhân vật, nên khó ai có thể là lựa chọn lý tưởng hơn ông để đưa thương hiệu huyền thoại này bước sang một chương mới.

Stanton hiểu rõ “công thức” của Pixar: Lớp hài hước bên ngoài luôn được dùng để dẫn dắt những cú chạm cảm xúc mạnh mẽ ở tầng sâu hơn. Một vài chi tiết nho nhỏ gây cười nhưng cũng đủ khiến khán giả khẽ lặng đi trong vài khoảnh khắc, như việc Woody xuất hiện với cái đầu “bóng loáng” vốn là dấu ấn của thời gian.

Kinh phí dành cho Toy Story 5 lên tới 250 triệu USD, thuộc nhóm những bộ phim hoạt hình đắt đỏ nhất từng được thực hiện. Thành quả hiện rõ trên màn ảnh rộng với phần hình ảnh khó thể ấn tượng hơn. Từ chi tiết, hiệu ứng ánh sáng đến cách pha trộn màu sắc đều sống động, cho thấy sự tiến bộ vượt bậc về công nghệ hoạt hình của Pixar.

Phần âm thanh và lồng tiếng cũng được đầu tư kỹ lưỡng, giúp bộ phim duy trì quy mô, cảm xúc và tham vọng xứng đáng với một trong những thương hiệu hoạt hình vĩ đại nhất mọi thời đại.

Bí quyết giữ lửa thương hiệu

Tính đến hiện tại, 3 phần đầu của Toy Story vẫn được xem là một trong những trilogy (bộ ba) thành công nhất lịch sử điện ảnh, thậm chí còn vượt mặt nhiều phim người đóng. Pixar mất 9 năm để hoàn thiện Toy Story 4, và mất tiếp 7 năm để đưa Toy Story 5 ra rạp. Điều đó cho thấy hãng không hề tìm cách “vắt sữa”, trái lại rất cẩn trọng trong việc mở rộng thương hiệu về thế giới đồ chơi.

Để tạo đà cho Toy Story 5, Disney-Pixar triển khai một chiến dịch marketing đầy khéo léo. Những bảng quảng cáo đơn giản chỉ với ký hiệu “TS” và 13 đám mây làm nền đã nhanh chóng “viral”, khiến cộng đồng Swifties tự đồn đoán về việc thần tượng sẽ xuất hiện trong phần 5.

Bên cạnh đó, các câu chuyện hậu trường trở thành chất liệu quảng bá hấp dẫn, từ lá thư thuyết phục Taylor Swift đến việc mời Bad Bunny tham gia dự án. Ca khúc nhạc phim I Knew It, I Knew You do Taylor Swift sáng tác và trình bày tiếp tục gây sốt, leo thẳng lên vị trí số 1 Billboard Global 200. Đây được xem như một cú hích truyền thông mạnh mẽ, giúp lượng vé đặt trước của Toy Story 5 càng thêm tăng vọt.

Không ngoài dự đoán, Toy Story 5 mở màn với doanh thu 160 triệu USD tại Bắc Mỹ và 152 triệu USD tại thị trường quốc tế, đạt tổng doanh thu toàn cầu 312 triệu USD trong cuối tuần đầu. Thành tích này giúp tác phẩm lập kỷ lục mở màn cao nhất của toàn thương hiệu.

Toy Story 5 chưa phải là tác phẩm hoàn hảo, khó thể vượt qua được cái bóng quá lớn của 3 phần đầu. Song, bộ phim vẫn có sức hút riêng, đặc biệt khi đặt trong bối cảnh công nghệ đang dần thay thế đồ chơi truyền thống, còn trẻ em ngày càng dán chặt vào màn hình điện tử.

Và hơn hết, Pixar vẫn chứng minh họ chưa đánh mất khả năng chạm đến cảm xúc khán giả, dù ở bất kỳ thế hệ nào.