Với việc Fjord của nhà làm phim Romania Cristian Mungiu được xướng tên tại giải thưởng cao nhất mới đây, nhà phân phối kiêm studio sản xuất hàng đầu này đã làm nên kỳ tích khi lần thứ 7 liên tiếp “dự đoán” chính xác những người chiến thắng, từ Titane (2021), Triangle of Sadness (2022), Anatomy of a Fall (2023), Anora (2024) và It Was Just an Accident” (2025).

Do đó không ngoa khi nói NEON giờ đây không chỉ là một mảnh ghép của ngành công nghiệp điện ảnh trong việc đưa tác phẩm từ sáng tạo của giới làm phim ra với công chúng, mà còn đại diện cho mỹ cảm riêng biệt: thẩm mỹ của Cannes và những tác phẩm có phong cách được LHP này chú ý suốt nhiều năm qua.

Giăng lưới, bủa vây

Theo đó trong kỳ tổ chức 2026, trong số 22 bộ phim tranh giải, NEON đã sớm mua bản quyền 6 tác phẩm, gồm Fjord, Paper Tiger, All of a Sudden, Hope, The Unknown và Gentle Monster. Nhìn vào danh sách này không thể không thấy chiến lược đặc biệt của NEON, đó là giăng lưới càng nhiều càng tốt những tác phẩm mà họ tin rằng có nhiều khả năng giành được chiến thắng. Đơn cử Paper Tiger được giám đốc LHP Thierry Frémaux khao khát có được, vì vậy đã bổ sung sau sự kiện họp báo ra mắt, tương tự Resurrection của Bi Gan có Thư Kỳ đóng chính năm ngoái. Ngoài ra cũng không quên nhắc đến dàn cast được chú ý đặc biệt, nơi Scarlett Johansson và Adam Driver kết hợp trở lại sau Marriage Story của Noah Baumbach vô cùng thành công.

Các tác phẩm còn lại cũng có những điểm độc đáo riêng. Đơn cử All of a Sudden của Ryusuke Hamaguchi hoàn toàn có khả năng giành Cành cọ vàng khi những năm qua nhà làm phim Nhật Bản này đã gặt hái liên tiếp nhiều thành công, nhất là sau Drive my car thắng Phim nước ngoài xuất sắc nhất tại giải Oscar. Với việc Park Chan-wook làm trưởng ban giám khảo, theo mỹ cảm ưa chuộng những tác phẩm đen tối và bạo lực, thì Hope của Hong Na-jin cũng là một dự án tiềm năng. Theo sau đó, The Unknown và Gentle Monster đều có sự xuất hiện của những minh tinh hàng đầu nước Pháp nói riêng và châu Âu nói chung, nên càng không thể bỏ qua.

Vì vậy không thể không kể đến việc “giăng lưới” đã giúp NEON tiếp tục có thêm chiến thắng. Thành tích của họ sau 7 lần hẳn nhiên không phải là sự ăn may, mà đó là một “chiến lược” có sự kết hợp giữa niềm tin cá nhân lẫn tiềm lực ngày càng lớn mạnh sau những thành tích đã có trong quá khứ. Cùng A24, Mubi cũng như Netlix, NEON từ một start-up nhỏ bé, giờ đây đang trở thành một cái tên không thể thiếu vào mỗi dịp Cannes diễn ra, gắn liền với tên tuổi của giám đốc điều hành kiêm nhà sáng lập Tom Quinn.

“Truyền thống” tại Cannes

Theo đó ông và đội ngũ của mình đã có 7 lần theo dõi lễ trao giải này từ cùng một nơi: trên bàn ăn tại khách sạn cách không xa Đại lộ Croisette là mấy. Theo lý giải của Quinn, đây là “quy tắc” bất khả vãn hồi vì những lần trước chiến thắng đều đến từ đây, và đó đã dần trở thành “luật bất thành văn” vào ngày cuối cùng mà LHP diễn ra. Tính cho đến nay, khi chuỗi thành tích không ngừng được xác lập, ông cho biết ngay bản thân mình cũng như đội ngũ chưa có lần nào tự tin sẽ giành được Cành cọ vàng bởi lẽ “năm nào cũng là bất ngờ”.

Nói về thành tích mình gặt hái được, Quinn chia sẻ:

“Tôi rất tiếc khi phải nói điều này, nhưng đừng ghét chúng tôi vì gu thẩm mỹ tốt. Ai đang theo đuổi ai ở đây? Thierry (Frémaux, giám đốc nghệ thuật của Cannes) sẽ tự đưa ra quyết định của mình và chúng tôi cũng vậy. Chỉ trùng hợp là cả hai 'tâm ý tương thông'.”

Và quả là "gu thẩm mỹ" đã được chứng minh, khi ngoài 7 năm liên tiếp, NEON cũng từ gây dấu ấn với một chuỗi dài khác, có thể kể đến Parasite cũng giành Cành cọ vàng và sau đó là Oscar. Ngoài ra còn là I, Tonya, Longlegs hay Portrait of a Young Lady – những tác phẩm mà cho đến nay vẫn còn là những bộ phim quan trọng trong thẩm mỹ đương đại.

Khi được hỏi về bí quyết thành công, nhà sáng lập này nói nhẹ như không:

“Chuyện chẳng có gì phức tạp và cũng chẳng có bí mật nào cả. Đó là chúng tôi luôn luôn theo đuổi một cách nhiệt huyết những đạo diễn và các bộ phim mà bản thân nghĩ sẽ làm nên chuyện”.

Nhưng đừng tưởng hành trình của họ chỉ có thành công, bởi thực ra NEON cũng đã chứng kiến cảnh huống vụt mất nhiều tác phẩm độc đáo họ rất yêu thích, một trong số đó là The Substance có Demi Morre đóng chính vào năm 2025 hay Shoplifters của Kore-eda. Chia sẻ về sự cạnh tranh với các đế chế mạnh hơn cả về danh tiếng cũng như tiềm lực, Quinn cho biết:

“Chúng tôi không trả giá cao hơn, nhưng chúng tôi đã thể hiện sự nhiệt huyết hơn họ”.

“Vô tổ chức” và đầy cá nhân

Không chỉ theo đuổi khi sản phẩm đã thành hình, NEON còn cho thấy tầm tiên tri độc đáo khi tham gia vào những tác phẩm lúc còn... “trứng nước”. Chẳng hạn với Parasite của Bong Joon-ho, hãng phim đã tham gia từ giai đoạn viết kịch bản, trong khi với tác phẩm gây sửng sốt là Titane của Julia Ducournau, Quinn tiết lộ việc đồng hành cùng dự án này không dễ giải thích bằng những gạch đầu dòng, mà thay vào đó chỉ có thể nói là sự tin tưởng vào Ducournau. Từ đó có thể khẳng định trong thời đại mà tính cá nhân hóa ngày càng tăng cao, NEON là nhà phân phối chống lại các thuật toán một cách thú vị.

Và trong thời đại mà lớp khán giả thế hệ mới không còn ngại ngần lục tung mọi ngóc ngách của Internet để tìm đến những tác phẩm có nhãn quan độc đáo, được làm bởi những đạo diễn “có trời mới biết là ai”, thì sự tiên phong của NEON trong việc đưa các tác phẩm này ra với ánh sáng một cách chính chuyên đã nhận được sự ủng hộ. Hiện là một doanh nghiệp lớn, tuy vậy việc chống lại guồng quay tự động lại giúp hãng phim có những dự án đa dạng riêng biệt. Theo đó mỗi một tác phẩm đều được tinh chỉnh kế hoạch ra mắt sao cho phù hợp, từ đó đi ngược lại với dây chuyền vốn dĩ quen thuộc ở Hollywood.

“Sự vô tổ chức ấy” cũng được thể hiện trong những quyết định được họ đưa ra. Quinn cho biết:

“Chúng tôi không theo lối tư duy tập thể, không ngồi lại và quyết định theo kiểu ủy ban. Tôi không phải người làm việc theo kiểu đó. Tôi thích khi hai ba người hoặc độc mỗi ai đó nói: ‘Đây là tác phẩm tôi sẽ kiên quyết bảo vệ đến cùng’”.

Cũng vì lẽ đó, có không ít tác phẩm được những người đứng đầu quyết định mua quyền phân phối ngay khi còn đang trình chiếu trong rạp, để đến khi bộ phim kết thúc, thương hiệu này đã “sở hữu” quyền phân phối chính. Ông cũng hiểu rằng:

“Khán giả đang rất khao khát, khao khát sự sáng tạo. Phim ảnh không phải hàng hóa được đóng gói sẵn. Ý nghĩ cho rằng loại hình nghệ thuật mang tính chủ quan cao này có thể bị đối xử như một báo cáo lãi - lỗ là không thể chấp nhận được".

Vì vậy có thể đúc rút lý do thành công đặc biệt của thương hiệu này chính là đi ngược lại hệ thống vô lý, từ đó tôn vinh sự sáng tạo như đỉnh cao quang vinh. Thoạt nghe có vẻ vô lý, thế nhưng với phim nghệ thuật và dòng art-house, điều này hóa ra hợp lý vô cùng. Từ những điều trên, không quá khó hiểu vì sao có nhiều khả năng NEON sẽ không dừng lại ở con số 7 Cành cọ vàng liên tiếp, mà còn nhiều hơn, nơi họ không chỉ hiểu rõ mà còn định hình cách tiếp cận những LHP nói chung và các tác phẩm có nhãn quan riêng biệt nói riêng.