Có những biểu tượng văn hóa từng gắn liền tuổi thơ hàng triệu khán giả, nhưng dần bị thời gian bỏ lại phía sau. He-Man là một trong số đó.

Sau nhiều thập kỷ vắng bóng màn bạc, hình tượng siêu anh hùng cầm thanh gươm quyền năng trở lại với Masters of the Universe (2026), mang theo kỳ vọng đánh thức ký ức cũ, đồng thời tìm lại vị thế khi làn sóng phim siêu anh hùng đang “hồi sinh” mạnh mẽ.

Hành trình tái xuất đầy gian truân

Masters of the Universe có nội dung khá đơn giản, kể về Hoàng tử Adam (Nicholas Galitzine) của vương quốc Eternia. Sau khi quê nhà bị ác nhân Skeletor tấn công, anh buộc phải trốn chạy và lưu lạc sang Trái Đất. Adam sống như một người bình thường, nhưng luôn ám ảnh bởi ký ức về quê hương và thanh Gươm Quyền Năng đã thất lạc.

Nhiều năm sau, Adam tình cờ tìm lại được thanh gươm và bị kéo về Eternia - lúc này rất hỗn loạn vì đã rơi vào tay Skeletor. Anh buộc phải tập hợp đồng minh, đối đầu thế lực bóng tối và dần học cách tin vào chính mình.

Ra mắt lần đầu năm 1986, Masters of the Universe, hay còn gọi là He-Man, vốn là thương hiệu đồ chơi và hoạt hình do Mattel phát triển, từng tạo nên cơn sốt văn hóa đại chúng suốt thập niên 1980.

So với các siêu anh hùng khác, thương hiệu mang màu sắc fantasy cổ điển rõ rệt. Nhân vật không sở hữu siêu năng lực theo kiểu truyền thống, mà chủ yếu chỉ kích hoạt sức mạnh nhờ thanh Gươm Quyền Năng. Nhờ nó, Adam biến đổi thành He-Man, một chiến binh cơ bắp sở hữu sức mạnh siêu phàm, có khả năng đánh bại thế lực bóng tối.

Thực tế, hành trình đưa Adam trở lại màn ảnh rộng khá chông gai. Quá trình phát triển dự án là một trong những trường hợp “development hell” (dự án bị đình trệ) kéo dài và phức tạp bậc nhất của Hollywood, với hơn 15 năm thay đổi liên tục về studio, đạo diễn, biên kịch lẫn định hướng.

Trước đó, Hollywood từng đưa Masters of the Universe lên màn ảnh rộng vào năm 1987 nhưng thất bại nặng nề về doanh thu. Từ cú sảy chân, thương hiệu gần như bị đóng băng suốt một thời gian dài và trở thành “cái tên rủi ro” trong mắt các nhà sản xuất.

Sau gần 4 thập kỷ, chiến binh He-Man được khoác lớp áo mới với kinh phí lên đến 200 triệu USD. Nhờ đó, khán giả hoàn toàn có thể kỳ vọng vào một phiên bản tái hiện hoành tráng hơn và chỉn chu hơn so với quá khứ.

Đánh vào yếu tố hoài niệm

Không chỉ có nhân vật đơn giản, câu chuyện của Masters of the Universe cũng không quá phức tạp, tuân theo mô-típ kinh điển khi chia rõ 2 phe chính - tà. Nhưng chính sự giản lược đó lại giúp He-Man trở nên gần gũi, trở thành giấc mơ của hàng triệu đứa trẻ thế hệ 8x và cả một phần 9x lớn lên sau đó.

Ai cũng từng ít nhất một lần tưởng tượng mình có thể nắm trong tay thanh Gươm Quyền Năng, biến thành chiến binh bất khả chiến bại, đứng lên chống lại cái ác và cứu lấy thế giới.

Thay vì theo đuổi phong cách siêu anh hùng hiện đại, Masters of the Universe phiên bản 2026 không chọn hướng đi nghiêm túc mà giữ đúng tinh thần giải trí của thương hiệu. Kịch bản do nhóm tác giả gồm 4 biên kịch kỳ cựu chấp bút, trong đó có David Callaham là người đứng sau nhiều dự án siêu anh hùng nổi tiếng như Wonder Woman 1984, Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings, Spider-Man: Across the Spider-Verse…

Ê-kíp lồng ghép nhiều tình huống hài hước, tự giễu, với nhịp điệu và màu sắc gợi nhớ Thor hay Guardians of the Galaxy. Chiến lược cốt lõi của phim nằm ở yếu tố hoài niệm, tái hiện tinh thần thập niên 1980 bằng lối kể cường điệu, đôi lúc cố tình “giống trò chơi trẻ con” để tạo cảm giác vừa quen thuộc vừa thú vị với khán giả lớn tuổi.

Dàn diễn viên cũng là điểm sáng. Nicholas Galitzine ấn tượng với vai chính cơ bắp, cho thấy hình mẫu ngôi sao hành động mới. Jared Leto mang đến một Skeletor kỳ quái và đáng nhớ, trong khi Idris Elba giúp cân bằng mạch cảm xúc giữa những phân đoạn gây cười.

Đúng hướng đi nhưng sai thời điểm

Masters of the Universe ra đời vào lúc dòng phim siêu anh hùng đang thoái trào. Các siêu anh hùng mới ra đời rất dễ “ngã ngựa” tại phòng vé, như trường hợp của Blue Beetle hay Madame Web. Chỉ có những nhân vật quen thuộc, đã được thiết lập vững chắc như Spider-Man, Deadpool, Wolverine hay Superman mới có thể làm ăn tốt.

Kinh phí 200 triệu USD cho thấy mức độ đầu tư mạnh tay của nhà sản xuất, cũng như tham vọng xây dựng một bom tấn quy mô lớn đủ sức khôi phục vị thế của thương hiệu He-Man trên màn ảnh rộng.

Đáng tiếc, phản ứng của khán giả dành cho tác phẩm khá hời hợt dù đánh giá của giới phê bình rất tốt. Hiện phim chỉ thu về hơn 65 triệu USD toàn cầu, dễ thành một cú “bom xịt” mới trong năm 2026.

Công bằng mà nói, Masters of the Universe không phải một bộ phim tệ. Tác phẩm vẫn có hạn chế như thời lượng dài, nhịp phim thiếu ổn định. Nhưng bỏ qua những điểm trừ, đây vẫn là một chuyến phiêu lưu giàu năng lượng, mang lại nhiều tiếng cười cho khán giả, nhất là ai yêu thích cảm giác hào hứng của dòng phim fantasy cổ điển.

Vấn đề là nó ra mắt vào thời điểm chưa phù hợp. Trong bối cảnh Marvel và DC đang tái định hình hướng đi, thị trường phim siêu anh hùng cần một công thức mới, một cú hích đầy sáng tạo để trở nên đột phá. Masters of the Universe chưa làm được điều đó. Yếu tố hoài niệm không đủ để giúp bộ phim vượt trội giữa mặt bằng chung, cũng không thể lôi kéo khán giả ra rạp.

Dù chưa mở ra kỷ nguyên mới cho He-Man, Masters of the Universe vẫn là một tấm vé về tuổi thơ quý giá. Bộ phim dễ chạm vào cảm xúc của những ai thuộc thế hệ 8x, 9x, những người từng dán mắt vào màn hình tivi để theo dõi những cuộc phiêu lưu của He-Man và Skeletor trong thế giới Eternia.