Mở đường cho album này là promote single White Feather Hawk Tail Deer Hunter vừa được ra mắt. Trước đó, nữ ca sĩ cũng cho ra mắt 2 đĩa đơn khác, gồm Henry, Come on và Blue Bird. Qua 3 ca khúc, có thể nhận ra được sự biến chuyển của nữ ca sĩ sang địa hát mới, nhưng vẫn còn đó dấu ấn rất riêng của chủ nhân hit Summertime Sadness.

Country miền Nam

Đĩa đơn lần này được sáng tạo bởi ê-kíp vô cùng độc đáo: em gái Chuck Grant, em rể Jason Pickens và chồng cô - Jeremy Dufrene. Không dừng ở đó, về phía chuyên môn, nhà sản xuất lâu năm Jack Antonoff cũng sẽ trở lại. Sự hợp tác của cặp đôi này từ nổi bật trong album Norman Fucking Rockwell! (2019) trong những năm qua đã bị người hâm mộ hoài nghi, khi các album sau đó như Chemtrails over the Country Club (2021), Blue Banisters (2021), Did You Know That There's a Tunnel Under Ocean Blvd (2023) được cho là đi vào lối mòn, thậm chí còn có phần tương tự dự án của những nữ nghệ sĩ khác như Lorde, Clairo thậm chí là Taylor Swift.

Thế nhưng trong 3 đĩa đơn đã được ra mắt, có thể nhìn nhận album lần này sẽ mang đến một màu sắc âm nhạc khác biệt. Không dùng chất liệu country quen thuộc với guitar chủ đạo như những nghệ sĩ khác, Lana đã mang màu sắc miền Nam độc đáo, phức tạp và lớp lang hơn. Ở đó có thể nghe ra màu sắc Gothic trong việc kết hợp với dàn dây theo hướng Disney do Drew Erickson đảm nhận, cùng âm bass mạnh mẽ, có tiết tấu Hip-hop đã từng xuất hiện trong Summer Bummer giúp bài hát trở nên ám ảnh. Bản thu âm này khiến ta nhớ đến ca khúc Season of the Witch mà nữ ca sĩ từng thu âm cho album nhạc phim Scary Stories to Tell in the Dark có sự tham gia của đạo diễn đoạt giải Oscar Guillermo Del Toro.

Trong cách hát thầm thì, thỏ thẻ, nữ ca sĩ một lần nữa cuốn hút độc giả vào không gian riêng. Nơi bối cảnh, cảm xúc khi chỉ được tạo bằng nhạc cụ, lời hát mà còn là cách thể hiện. Ở đó những âm thanh lấy hơi, những khoảnh khắc giọng gió đan xen với bạch thanh, cách hát như đọc... làm bài hát trở nên không thể đoán trước. Từ đó có thể tin rằng đĩa nhạc sắp tới sẽ là một sự sáng tạo độc đáo của nữ ca sĩ, dù chất liệu mà Lana Del Rey sử dụng không hề mới, như cô đã làm được với psychedelic rock trong Ultraviolence hay Jazz trong Honeymoon.

Tình yêu muôn trùng

Mang cái tên khá dài White Feather Hawk Tail Deer Hunter, ca khúc này được nữ ca sĩ viết riêng dành tặng người tình. Theo đó vào năm 2024, Lana Del Rey gây bất ngờ khi tiết lộ đã kết hôn với Jeremy Dufrene – một hướng dẫn viên chuyên thiết kế các tour tham qua đầm lầy để du khách xem cá sấu. Cũng vì lẽ đó, vị hôn phu luôn xuất hiện trong các bài hát gắn với sự thô mộc, hoang dại và mạnh mẽ, đi liền với thiên nhiên bí hiểm. Trong ca khúc, mái tóc của anh được nữ ca sĩ nhân hóa với hình tượng chim ưng, cùng lúc ví bản thân như một chú nai ngây thơ mà anh hiện đang săn đuổi.

Chất thơ mà cô từng thể hiện trong dự án Violet Bent Backwards over the Grass (2020) cũng được triển khai trong sản phẩm này. Trong những lời hát nhiều hình tượng như: “He's my white feather hawk tail deer hunter/ Likes to keep me cool in the hot breeze summer/ Likes to push me on his green John Deere mower/ I know you wish you had a man like him, it's such a bummer”, cả một mùa hè miền Nam đã được hiện lên. Qua đó, từ một cô gái ngây thơ, nhiều niềm vui (được cô khắc họa bằng hình tượng đeo nơ trên tóc), giờ đã trở thành một người vợ, một phụ nữ trưởng thành (bằng những dải ruy băng được đeo trên tay).

Cùng 2 single trước, cả 3 bài hát đều hướng về cuộc sống gia đình bình dị, nơi hình tượng lò nướng được nhắc đến khá nhiều. Đó cũng là lí do vì sao album phòng thu thứ 10 sắp tới sẽ mang tên Stove, sau nhiều lần đổi tên từ Lasso sang The Right Person Will Stay. Trong single mới, cô cũng hát rằng: "Take my hand off the stove, hun/ Yelling, "Yoo-hoo, dinner's almost done”/ Whoopsie-daisy, yoo-hoo, I imagine you do/ Know how absolutely bad I'm with an oven”. Ở đó lò nướng vừa khẳng định một mối quan hệ lãng mạn, nhưng cũng đồng thời tạo ra không gian cổ tích ma mị, nơi những tác phẩm như Hensel và Gretel đã từng sử dụng.

Country khác biệt

Trong vài năm qua, dòng nhạc country đang chứng kiến sự chuyển mình đặc biệt khi nhiều ngôi sao nhạc Pop chuyển đổi bản thân sang chất nhạc này. Lớn nhất có thể kể đến Beyonce với Cowboy Carter (2024) như dự án tôn vinh văn hóa da màu, Lady Gaga với Joanne hay Post Malone... Nhưng nếu những nghệ sĩ này vẫn giữ chất country Nashville thường thấy ở các giải CMA (Country Music Award) thường niên, thì Lana Del Rey đã đi theo dòng ngách khi khai thác chất Gothic, và có thể thấy đây là lựa chọn vô cùng sáng tạo của nữ ca sĩ.

Tuy vậy thật ra thì ý định này đã có từ lâu. Chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn, Lana cho biết khoảng 8 năm trước cô đã bắt đầu hát lại những ca khúc đồng quê nổi tiếng như Stand by Your Man (Tammy Wynette), Ode to Billie Joe (Bobbie Gentry)... theo phong cách riêng. Không dừng ở đó, những dự án nhỏ như cover Take me Home, Country Road hay bản Jazz kinh điển Summertime cũng được làm mới. Cô bày tỏ:

Tôi rất ngưỡng mộ Bobbie Gentry. Tôi luôn nghĩ về bà ấy. Bà ấy làm việc trong hai năm, có hai bản hit lớn, rồi sau đó thực sự biến mất.”

Từ cảm hứng này, có lúc cô đã nung nấu ý định phát hành một album nhạc country mang tên Country and Western, trong đó sẽ cover những ca khúc kinh điển về California như California Dreamin và California của Joni Mitchell, cũng như Luckenbach, Texas. Vào năm 2023, khi chuyển đến Nashville để làm việc và sinh sống gần nhà sản xuất nổi tiếng của dòng country Luke Laird, thì ý định này ngày càng mạnh mẽ. Hiểu rõ bản thân cần phải làm gì, Jack Antonoff cũng được mời tham gia, từ đó tạo ra dự án hứa hẹn sẽ rất đặc biệt.

Bật mí về album Stove dự kiến ra mắt vào tháng 5 tới, Lana Del Rey cho biết: "Album lần này mang tính tự truyện hơn tôi nghĩ, và điều đó tốn nhiều thời gian. Phần lớn đĩa nhạc sẽ mang âm hưởng nhạc đồng quê. 8 năm trước, khi muốn làm một album country, không ai nghĩ đến thể loại này. Giờ thì ai cũng hướng đến nhạc đồng quê! Tôi tự hỏi mình, liệu mình có nên cất hết những đôi bốt da rắn đi hay không? Liệu mình có nên cất những chiếc mũ cao bồi vào kho? Nhưng dẫu thế, tôi luôn bị thu hút bởi việc tạo ra những thế giới mới một cách riêng biệt, và nhạc đồng quê này là điều kiện tốt để hiện thực hóa nó.”