Vượt qua cơn khủng hoảng từ bản hit “Call Me Maybe”, nữ ca sĩ Carly Rae Jepsen đã tạo dựng cho mình một lượng khán giả và thế giới âm nhạc rất riêng trong 14 năm. Sau một thời gian dài gắn bó với những ca khúc thất tình, nỗi cô đơn và đi tìm tình yêu, cuối cùng Carly Rae Jepsen có thể hét thật to: “Tôi đang hạnh phúc nhất ở thời điểm hiện tại”.

Tôi thường đùa rằng Carly Rae Jepsen giống như “Phùng Khánh Linh của Canada”, sự thực thì hai nữ nghệ sĩ có rất nhiều điểm tương đồng trong sự nghiệp: xuất thân từ chương trình tìm kiếm tài năng âm nhạc, cùng sở hữu một bản hit lớn được nhiều người biết, có lượng người hâm mộ lớn đến từ cộng đồng LGBTQ+, và cuối cùng là có một ‘sự nghiệp flop’ trong nhiều năm. Mặt khác, âm nhạc của cả hai lại mang tính đồng cảm và cộng hưởng cao khi cả hai được tự do tiếp cận với thể loại âm nhạc mà mình muốn hát và trình diễn.

“Call Me Maybe” không còn là nỗi ám ảnh

Quay trở lại năm 2012, Carly Rae Jepsen được cả thế giới biết đến với bản hit lớn ‘Call Me Maybe’ ở độ tuổi 26. Trong giới nghệ sĩ pop nữ, cô từng bị đánh giá là ‘lớn tuổi’ để hát những dòng nhạc sôi động tuổi teen lúc đó, nhiều người khuyên cô chỉ nên hát những bài đồng quê nhẹ nhàng. Danh tiếng đến đột ngột khiến cho Carly rơi vào cơn khủng hoảng, nhất là khi đĩa đơn ‘This Kiss’ sau đó không đạt được thành công tương tự, nhưng cô đã kịp lấy lại bình tĩnh cho chặng đường âm nhạc phía trước. Sự thành công của “Call Me Maybe” và album “Kiss” đã mở ra một cuộc tìm kiếm 'chất pop' trong âm nhạc của cô vài năm sau đó.

Tôi muốn chứng minh điều gì đó cho chính mình. Tôi không biết chính xác mình muốn tạo ra cái gì - nhưng tôi biết mình muốn tạo ra thứ gì đó mà mình có thể yêu thích trước khi đi ngủ và cảm thấy hào hứng để hát vào mỗi sáng thức dậy.

Cuộc hành trình khám phá âm nhạc khiến Carly rẽ sân sang Broadway với vở kịch “Cinderella”, một trải nghiệm thoát khỏi danh tiếng của bản hit cũ. Cô chọn rời khỏi âm nhạc trong 3 năm và đắm chìm với những vở kịch sân khấu, một lựa chọn đã bất ngờ khiến cô có lại niềm cảm hứng để tiếp tục với âm nhạc và ra đời album “Emotion” năm 2015. Thoát khỏi xu hướng EDM đang thịnh hành, Carly tập trung nhiều hơn vào dòng nhạc disco và funk, thể loại mà cô hứng thú sau khi đi xem một buổi diễn của Cyndi Lauper. Cô đã thu âm hơn 200 ca khúc cho “Emotion” nhưng nếu tính thêm EP bổ sung, chỉ có 20 bài hát được ra mắt chính thức.

Kết quả, “Emotion” thành công lớn về mặt âm nhạc và chất liệu, trở thành một trong các album hay nhất năm 2015. Đây là bước ngoặt giúp Carly tiếp cận lượng người hâm mộ trẻ hơn và trở thành biểu tượng tiếp theo trong cộng đồng LGBTQ+. Mọi thứ không chỉ vì giai điệu disco sôi động, nhiều người trong cộng đồng LGBTQ+ nói rằng “Emotion” như đang hát lên những khao khát tìm kiếm tình yêu và bầu không khí cô đơn của thời đại lúc đó. Carly vào vai một cô gái luôn tìm kiếm tình yêu, kể cả đó là những mối quan hệ mập mờ, ngắn hạn hay thậm chí chẳng đi đến đâu - chỉ cần bạn sống hết mình cho khoảnh khắc lúc đó là được.

'Your Type' được xem là phần hậu truyện của 'Call Me Maybe' kể về việc Carly phải lòng một chàng trai đồng tính. Mặc dù không thành công về mặt thương mại, ca khúc được bầu chọn là bản tình ca buồn nhất trong cộng đồng LGBTQ+.

“Emotion” đã tròn 10 tuổi vào năm 2025, nói thật thì nhiều bài trong album rất hay bên cạnh bản hit ‘I Really Like You’, nhưng tôi muốn dành một phần tri ân cho ca khúc “Boy Problems”. Ca khúc được viết sau khi Carly vừa chia tay bạn trai và cắt một quả đầu mullet cá tính, cô nhận ra đã quá lâu mình không yêu bản thân và bắt đầu tổ chức một buổi tiệc ngủ với hội chị em của mình. Một MV đậm màu sắc queer được đạo diễn bởi Petra Collins, nhiếp ảnh gia đứng sau thẩm mỹ của phim “Euphoria” sau này, Collins đã mở ra một không gian màu sắc queer mới mẻ của thời đại mới bắt đầu từ màn hợp tác với Carly.

Viết những cảm xúc mãnh liệt thực sự có tác dụng trị liệu với tôi. Tôi luôn dùng âm nhạc để xử lý cảm xúc, đôi khi viết nhiều bài về cùng một trải nghiệm từ những góc nhìn khác nhau. Có lẽ bởi con người vốn không tuyến tính và đó cũng là điều tôi yêu thích ở âm nhạc - Carly Rae Jepsen về Dedicated

Cảm xúc đã tạo ra một luồng từ trường mạnh mẽ khiến cho Carly háo hức thực hiện album tiếp theo thật nhanh. Cô đấu tranh cho tự do sáng tạo bằng được trong quá trình viết nhạc và tìm kiếm một đội ngũ âm nhạc phù hợp, tính đến năm 2019, gần 200 ca khúc đã được viết cho album “Dedicated”. Tiếp tục đào sâu vào âm thanh disco, album ban đầu dự định là kiểu nhạc “nghe khi dọn nhà” được lấy cảm hứng từ ABBA. Sau hơn 3 năm, “Dedicated” mang đến những giai điệu disco và synth pop thể nghiệm hoàn toàn mới, vượt qua chất lượng của “Emotion” trước đó.

Thật khó để lựa một ca khúc hay nhất trong album này, nên tôi sẽ gợi ý “Now That I Found You”, bài hát mô tả cảm giác lâng lâng khi con người ta tìm được người mình thích. Carly đang độc thân trong quá trình ra mắt ca khúc, cô mô tả rằng mình muốn chia sẻ cảm giác bay bổng khi tìm kiếm được tình yêu.

Được khuyến khích ra nhạc, ‘Dedicated Side B’ cũng được ra mắt vào năm 2020, với tổng cộng 27 ca khúc tất cả. Người hâm mộ không chỉ được tiếp đãi bằng hàng loạt âm nhạc mới mà còn thấy khả năng sáng tạo chăm chỉ đến điên rồ của Carly trong việc viết lời và tầm nhìn âm nhạc rất riêng. Mặc dù album được ra mắt ngay khi giai đoạn mùa dịch bắt đầu, nó đã khuấy động không khí vui vẻ cho nhiều người phải ở trong nhà quá lâu.

Và sau một thời gian dài với những mối quan hệ tình cảm, Carly đã chính thức đào sâu hơn vào cảm xúc cá nhân của mình với “The Loneliest Time”. Album được thu âm gần như vừa sau khi ra mắt “Dedicated”, đúng với tên gọi của nó, đây là những cảm xúc cô đơn nhất trong lòng cô phải trải qua trong thời gian cách ly, sống xa gia đình và nhận tin người bà của mình qua đời trong thời gian đó.

“Surrender My Heart” chắc chắn là ca khúc có MV đẹp nhất trong album, Carly thực sự đưa những đồng nghiệp từ sân khấu Broadway để tham gia vào ca khúc của mình, kết hợp giữa ánh đèn disco và những điệu nhảy ballet thanh thoát.

Ca khúc chủ đề của album cũng là lần đầu tiên mà Carly được song ca với thần tượng của mình là Rufus Wainwright

Vẫn thừa hưởng những âm thanh synth pop và disco, nhưng cảm giác hưng phấn khi yêu được thay thế bằng chia sẻ u sầu về nỗi cô đơn, sự lãng mạn tuyệt vọng đến mức cô từng tìm kiếm các mối quan hệ qua app hẹn hò trong bài “Beach House”. Tôi thích album này khi nó mang nhiều cảm xúc của việc tìm kiếm mối quan hệ đích thực trong thời hiện đại, cũng như một cảm giác ảm đạm của sự mất mát vào thời điểm mà cả thế giới đang phải nhốt mình trong phòng.

Rất nhiều bài hát được viết khi tôi vẫn đang khao khát gặp một người khiến mình thực sự rung động. Thật kỳ lạ khi nghệ thuật dường như đi trước cuộc sống: tôi viết về những trải nghiệm ấy trước, rồi sau đó mới thực sự sống qua chúng

Tất nhiên, lúc nào Carly cũng cho đi nhiều hơn những gì khán giả mong cầu, đã có 65 ca khúc dư ra được chọn lọc để làm “The Loveliest Time”, một không gian vui tươi hơn sau cảm giác ảm đạm trước đó. “The Loveliest Time” phần lớn đáp ứng được lời hứa về những cảm xúc chân thành, mặc dù nó không hoàn toàn dễ chịu. Chúng ta được thấy Carly bị kẹt ở giữa một cảm giác vui-buồn, nơi cô tìm kiếm những dopamine nhất thời để khỏa lấp nỗi cô đơn hiện tại.

Thêm một lần khó khăn trong việc chọn ra ca khúc nào hay, nên tôi sẽ chọn bài nhạc không được đánh giá cao là “Anything To Be With You”. Ca khúc chỉ đơn giản nói về việc một cặp đôi mới quen cùng nhau đi dạo phố, Carly mở lòng với bất cứ thứ gì chỉ mong cuộc hẹn hò của cả hai kéo dài mãi mãi.

Thời điểm hạnh phúc nhất đã tới

Sau những thăng trầm trong các mối quan hệ, Carly Rae Jepsen đã chính thức lên xe hoa năm 2024. Chồng cô là nhạc sĩ Cole MGN, một người đã tham gia vào quá trình thu âm “The Loveliest Time”, như cái duyên tình yêu đích thực được album này nhả vía. Hai anh chị cũng vừa chào đón đứa con đầu lòng vào tháng 3 năm nay.

Thật tuyệt vời khi có một người luôn ủng hộ những gì bạn làm, cổ vũ bạn theo đuổi mọi điều mình muốn mà không kìm hãm, đồng thời biết cách ở bên và hỗ trợ bạn. Tôi nghĩ đó là điều thiết yếu trong một mối quan hệ.

Mặc dù bận bịu với gia đình, Carly vẫn chuẩn bị mọi thứ cho album mới nhất là “Day and Night”, album đôi đầu tiên với 24 ca khúc được chia đều. Với 2 ca khúc tượng trưng cho màn đêm và 2 ca khúc cho ban ngày đã được ra mắt, góc nhìn chung của album lần này là hạnh phúc hôn nhân và trách nhiệm làm mẹ. Ở độ tuổi 40, nữ ca sĩ chính thức bước sang trang mới của cuộc đời và một chương khác của âm nhạc.

Theo những gì được Carly chia sẻ, album mới mang nhiều cá tính gia đình của chính cô. Việc lớn lên khi bố mẹ ly hôn trong hòa bình, sau đó là trải nghiệm sống giữa hai gia đình có hai gu nhạc khác nhau - folk rock và disco. Điều này cũng đánh dấu một sự xoay vòng trong phong cách âm nhạc của cô, album đầu tay “Tug Of War” (2008) mang nhiều chất liệu folk hơn là dòng nhạc sôi động giúp cô thành công sau đó.

Chăm chỉ với âm nhạc là chưa đủ, Carly còn chuẩn bị làm biên kịch cho vở Broadway “10 Things I Hate About You” và sẽ ra mắt vào năm sau, đánh dấu 12 năm cô quay trở lại nhạc kịch. Sự nghiệp nghệ thuật của Carly có thể nói là viên mãn khi cô được hãng thu đầu tư cho tự do sáng tạo, tìm kiếm được đội ngũ âm nhạc hiểu mình nhất trong nhiều năm, mức độ nổi tiếng không quá lớn để vẫn có thể đi dạo như cô chia sẻ mình hay tự đi chợ.

Sau chừng đó thời gian, chúng ta vẫn được nhìn thấy một Carly Rae Jepsen vui vẻ, hồn nhiên và cực kì chăm chỉ với âm nhạc, ở trong cô vẫn “mong cầu một điều gì đó mà bản thân còn chưa biết”. Có lẽ chính suy nghĩ đó đã giúp cô vượt qua cơn sốt “Call Me Maybe” năm xưa và cống hiến bản thân cho những sản phẩm chất lượng hơn từng ngày.