Người ta thường nhớ đến Hạ Long qua những ngày hè rực nắng, nơi mặt nước xanh ngọc phản chiếu bầu trời cao rộng và những con tàu nối đuôi nhau rẽ sóng. Thế nhưng, phải đợi đến khi gió mùa Đông Bắc tràn về từ tháng Mười Một đến tháng Hai năm sau, vùng vịnh di sản mới trút bỏ vẻ náo nhiệt để khoác lên mình tấm áo trầm mặc, bảng lảng sương mù. Trong cái lạnh khô ráo đặc trưng của miền Bắc dịp cuối năm, hành trình khám phá Hạ Long có đôi phần thay đổi, từ những chuyến hải trình vội vã sang những khoảng lặng bên bờ biển, nơi ẩm thực trở thành sợi dây kết nối cảm xúc tại InterContinental Halong Bay Resort.

Nhịp thở chậm của vịnh Bắc Bộ khi gió mùa về

Mùa đông ở vịnh Bắc Bộ mang một vẻ đẹp rất khác. Sương sớm thường giăng mắc ngang lưng chừng các đảo đá vôi, biến hàng nghìn ngọn núi giữa biển khơi thành những nét chấm phá mờ ảo như tranh thủy mặc. Du khách tìm đến Hạ Long dịp cuối năm thường mang tâm thế của người đi tìm sự bình yên thay vì lịch trình dày đặc ngoài khơi, họ dành thời gian lắng nghe tiếng sóng vỗ bờ cát, cảm nhận làn gió biển se lạnh và tìm kiếm những không gian ấm cúng để sum họp.

Tại InterContinental Halong Bay Resort, mùa lễ hội năm nay ghi dấu sự xuất hiện của Tân Bếp trưởng Điều hành Fabio Granata. Mang theo hành trang hơn ba thập kỷ qua những kinh đô ẩm thực từ nước Ý quê hương đến The St. Regis Singapore và các nhà hàng gắn sao Michelin, vị đầu bếp người Ý tìm thấy ở Hạ Long mùa đông một nguồn cảm hứng đặc biệt ở sự giao hòa giữa tiết trời se lạnh và nguồn hải sản đang độ chắc thịt, ngọt vị nhất trong năm của vùng biển Quảng Ninh.

Cuộc hội ngộ của những người kể chuyện bên bàn tiệc

Từng chinh phục khẩu vị của nhiều nguyên thủ quốc gia và nhân vật tầm cỡ như Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình hay Hoàng tử Harry, Công tước xứ Sussex, chef Fabio Granata đối với ẩm thực bằng lòng tôn trọng nguyên liệu tươi ngon và sự nhạy bén trước nhịp điệu mùa màng. Tại vùng vịnh được UNESCO công nhận là Di sản Thiên nhiên Thế giới, ông cùng bậc thầy ẩm thực Quảng Đông Kan Wing Shing và đầu bếp gốc Việt Andy Huỳnh tạo nên một cuộc đối thoại văn hóa đa chiều ngay trên bàn ăn.

Nếu Fabio mang đến sự phóng khoáng vùng Địa Trung Hải, thì Kan Wing Shing đến từ miền Nam Trung Quốc lại gửi gắm chiều sâu của hơn ba mươi năm gắn bó với kỹ nghệ nấu nướng Quảng Đông. Trong khi đó, Andy Huỳnh - cựu bếp trưởng điều hành tại hệ thống Nobu ở Mỹ thổi vào thực đơn làn gió đương đại qua sáu kỹ thuật chế biến chuẩn mực của Nhật Bản. Ba cá tính ẩm thực cùng gặp gỡ ở điểm chung: dùng kỹ thuật quốc tế để tôn vinh sản vật bản địa của biển Hạ Long.

Đọc thêm: Đi qua những miền di sản của đất trời

Bản đồ vị giác từ tầng cao và những tầng sóng

Hành trình ẩm thực mùa lễ hội tại khu nghỉ dưỡng được thay đổi qua những không gian khác nhau. Với những gia đình hay đối tác muốn tìm góc riêng tư để nhìn lại một năm đã qua, bốn phòng ăn riêng tại Yulong Mansion mở ra bầu không khí tĩnh lặng, mỗi phòng vừa vặn mười thực khách. Giữa khung cảnh vịnh biển mờ sương, Kan Wing Shing giới thiệu chương trình “Tất niên Hoàng Kim” (Golden Year-End Gathering) qua ba thực đơn “Tụ hội Hoàng Kim”, “Tụ hội Hoàng Gia” và “Tiệc Ngọc Long”, kết hợp vịt quay Bắc Kinh, bò Kobe, thịt heo Iberico cùng hải sản tươi sống.

Tại tầng 10, nơi nhà hàng Nhật Bản đương đại Roku kết nối với Roku Star Bar. Thời khắc đẹp nhất ở đây rơi vào lúc hoàng hôn, khi nắng cuối ngày nhuộm tím cả vùng vịnh. Trong phòng riêng sức chứa mười khách mở cửa từ thứ Tư đến thứ Hai, Andy Huỳnh dẫn dắt thực khách qua những cung bậc ẩm thực Nhật cùng bộ sưu tập rượu sake tuyển chọn.

Với những nhóm khách khao khát sự tự do như ở nhà, căn Halong Bay Penthouse rộng 479 mét vuông hay dinh thự sáu phòng ngủ Halong Bay Estate sát bãi cát mang đến sắc thái khác cho kỳ nghỉ cuối năm. Tại căn Penthouse sức chứa hơn 15 người, sau giờ thư giãn trong bể sục jacuzzi ngoài trời hay phòng xông hơi ướt, thực khách quây quần bên quầy cocktail trực tiếp cùng khai vị phong cách Ý (Aperitivo và Antipasti) và canapé do Fabio chuẩn bị. Gần gũi thiên nhiên hơn, dinh thự 2.200 mét vuông Halong Bay Estate đón tối đa 12 khách bước thẳng từ phòng khách ra sân hiên hướng biển và hồ bơi vô cực. Dưới sự chăm sóc của quản gia riêng ngày đêm, thực đơn VIP Private Dining kết nối mực Hạ Long, cá mú Phú Quốc với thăn bò Wagyu Nhật Bản.

Đọc thêm: Định vị mới cho khách sạn Việt trên bản đồ du lịch toàn cầu

Đêm hội dưới bầu trời tháng Chạp

Vẻ đẹp mùa lễ hội bên vịnh di sản còn nằm ở sự cân bằng giữa khoảng lặng riêng tư và niềm hân hoan của những buổi tụ họp đông người. Sở hữu bãi cát trải dài hiếm hoi ngay bên bờ vịnh, Cô Tô Terrace, thảm cỏ xanh và bãi biển riêng trở thành sân khấu tự nhiên cho tiệc cocktail dưới ánh trăng. Trong tiết trời hanh khô tháng Chạp, sức nóng từ bếp than hồng của tiệc nướng hải sản do Fabio thực hiện tạo sức hút khó cưỡng: hương tôm sú, tôm hùm đá, nhum biển, mực nang, sò điệp và hàu nướng quyện vào gió biển, xen lẫn tiếng xèo xèo từ quầy cá nướng nguyên con và chảo ốc móng tay xào nóng hổi.

Khi các sự kiện doanh nghiệp hay dạ tiệc cuối năm đòi hỏi không gian quy mô hơn, phòng Đại tiệc Tonkin mở ra diện tích hơn 1.000 mét vuông không cột chắn với trần cao thoáng đãng, đón tiếp tối đa 680 khách dự tiệc ngồi hoặc hơn 800 khách dự tiệc đứng, kết nối liền mạch với khoảng sân Ti Top Terrace rộng hơn 600 mét vuông hướng thẳng ra mặt nước. Trên những dãy bàn tiệc tại đây, Fabio đan cài ba dòng chảy ẩm thực: nét thân thuộc của ẩm thực Việt qua súp bào ngư và quầy mì tươi; sự đậm đà của món Á với vịt quay nguyên con, cua lột chiên giòn cùng phong vị phương Tây từ cá hồi Tasmania đến sườn bò nướng.

Khi những ngày cuối năm dần khép lại bên bờ vịnh Hạ Long, điều đọng lại trong lòng thực khách là cảm giác bình yên hiếm có khi được sống chậm lại giữa kỳ quan thiên nhiên. Trong làn sương sớm ngày đầu năm mới, khi tia nắng đầu tiên xuyên qua màn mây mờ ảo chiếu xuống mặt nước tĩnh lặng, dư vị của những bữa tiệc ấm áp bên người thân vẫn còn vương vấn, mở ra khởi đầu đầy thi vị cho hành trình phía trước.