Tại An Lâm Retreats Saigon River khi hoàng hôn bắt đầu ngả màu trên mặt nước, những vòm cây rậm rạp nghiêng mình rủ bóng, tiếng nước vỗ nhẹ vào mạn thuyền tạo nên một nhịp điệu êm đềm, tách biệt hoàn toàn với cái hối hả ngoài phố thị. Trong không gian ấy, ẩm thực bước ra khỏi vai trò của những món ăn đơn thuần để trở thành ngôn ngữ của ký ức, nơi con người dùng hương vị để phác họa lại bản đồ của những vùng đất từng qua.

Ngày 29 tháng 8 năm 2026, An Lâm Retreats Saigon River mở ra trải nghiệm “Two Regions. One Story” - Four-Hands Dinner giữa Chef Alain Nguyễn và Chef Nguyễn Kiến Trúc (Brian). Sự kiện là điểm hẹn của hai miền cá tính, một Ninh Thuận nắng cháy cuộn trào sức sống duyên hải và một miền Nam bao dung, ngọt lành sông nước.

Thổ nhưỡng và vết dấu ký ức

Đất trời và thổ nhưỡng vốn tạo nên tính cách của nguyên liệu, nhưng chính ký ức của người đầu bếp mới thổi hồn vào đó. Con người có thể quên tên một con đường hay một góc phố, nhưng hương vị gắn liền với thời thơ dại lại đọng lại rất sâu. Cuộc gặp gỡ giữa Chef Alain Nguyễn và Chef Brian mở ra một nhịp giao thoa mới, để lắng nghe cách từng nguyên liệu bản địa cất tiếng nói riêng trong tinh thần thủ công đương đại.

Ninh Thuận qua góc nhìn của Chef Alain Nguyễn hiện lên đầy góc cạnh và nội lực, là nơi cái nắng miền Trung hun đúc nên những sản vật đậm đà, chắt chiu từ sự khắc nghiệt của thiên nhiên. Con nhum biển bám chắc vào gành đá chông chênh, củ hành tỏi Phan Rang nhỏ bé mà thơm nồng, hay miếng bánh tráng mè nướng giòn trên bếp than hồng... tất cả đều mang đậm cá tính của miền nắng gió.

Khởi đầu cho câu chuyện ẩm thực là món Bánh tráng mè pâté nhum. Lớp pâté nhum béo ngậy, mịn màng được quết khéo léo trên miếng bánh tráng mè mỏng giòn. Điểm xuyết phía trên là chút rau thơm thanh mát, mỡ heo giòn tan, hành phi rộm vàng cùng lớp mỡ hành Phan Rang nồng nàn. Món ăn tựa một ngọn gió biển thổi qua giác quan, mang theo vị mặn mòi nguyên bản của đại dương kết hợp hài hòa cùng kỹ nghệ chế biến tỉ mỉ.

Ẩm thực không cần bắt đầu bằng những điều lớn lao. Đôi khi, bản sắc nằm trọn trong một nguyên liệu được nuôi dưỡng bởi thổ nhưỡng, một hương vị quen thuộc từ thuở nhỏ, và cách con người gìn giữ nét riêng qua nhiều thế hệ.

Sông nước trù phú và những nếp quen bình dị

Nối tiếp dải đất duyên hải ấy, câu chuyện xuôi về phương Nam dưới sự dẫn dắt của Chef Brian. Bằng sự am hiểu sâu sắc về nền ẩm thực sông nước, ông mang đến hình ảnh một miền Nam bình dị nhưng đầy hào sảng. Nơi những khu vườn trĩu quả Lái Thiêu, những dòng sông chở nặng phù sa nuôi dưỡng nên một lối sống phóng khoáng, gần gũi với thiên nhiên.

Món Bò thái lát mỏng kết hợp cùng cà pháo và rau củ ngâm chua là một nét chấm phá bất ngờ. Cà pháo, thứ nguyên liệu mộc mạc trong mâm cơm thường nhật nay hiện diện đầy tinh tế bên cạnh sả, bạc hà, hành phi và gel nước mắm đậm đà. Cái giòn chua nhẹ nhàng của cà pháo làm dịu đi vị đậm của thịt, mở ra một cảm giác thân thuộc nhưng mới lạ, tựa như cảm giác ngồi dưới khoảng sân vườn mát rượi sau chuyến đi dài.

An Lâm Retreats Saigon RiverSự giao thoa rõ nét nhất giữa hai miền đất lắng đọng trong món Mực lá. Những miếng mực lá tươi ngon của biển Ninh Thuận được ướp cùng gừng non, tỏi nồng, rồi được vỗ về bởi sự béo dịu từ nước mắm, dầu dừa và sữa dừa phương Nam. Cái nồng ấm của miền duyên hải hòa quyện trọn vẹn vào vị béo nhẹ của dòng sông, tạo nên sự cân bằng tự nhiên mà không vùng nguyên liệu nào lấn át vùng nào.

Hành trình vị giác tiếp tục dẫn dắt qua món Cá mú đen sóng sánh cùng cà chua, nấm bào ngư, cà tím nướng và chút tôm chua nồng vị. Sau những nốt hương đậm đà, muỗng Sorbet măng cụt Lái Thiêu xuất hiện tựa một khoảng nghỉ trong trẻo. Vị chua thanh, ngọt nhẹ của loại trái cây miệt vườn như làn gió mát lành cuốn trôi mọi ngổn ngang, trả lại sự thanh tĩnh cho người thưởng thức.

Sợi dây thủ công và nhịp chảy thời gian

Sợi dây kết nối trải nghiệm này càng trở nên khăng khít nhờ MÙA Craft Sake, là dòng craft sake được ủ thủ công ngay tại Việt Nam từ nguồn nguyên liệu gạo bản địa. MÙA chia sẻ chung một góc nhìn với An Lâm và hai vị chef, bắt đầu từ cốt cách của đất trời, rồi lấy sự kiên nhẫn thủ công làm phương cách biểu đạt. Mỗi ly sake pairing được lựa chọn không để lấn át món ăn, mà để nâng đỡ từng nốt hương, mở ra những khía cạnh ẩn giấu của nguyên liệu.

Tất cả những sự kết hợp ấy diễn ra trong triết lý “Vietnamese Elegance” mà An Lâm Retreats gầy dựng. Sự thanh lịch không đến từ những khái niệm xa hoa mà hiện diện trong cách gìn giữ nét Việt nguyên bản giữa dòng chảy thời đại. Giữa không gian xanh ngắt rợp bóng mát bên sông Sài Gòn, cuộc gặp gỡ của hai miền đất trở nên trọn vẹn và tự nhiên.

Không cố gắng làm cho hai vùng đất trở nên giống nhau, “Two Regions. One Story” tôn trọng từng sự khác biệt. Ninh Thuận vẫn giữ cái nắng gió mãnh liệt, miền Nam vẫn nguyên nét ngọt lành phóng khoáng. Và từ những mảnh ghép đối lập ấy, một câu chuyện Việt Nam đương đại được viết nên bằng sự thấu hiểu, tình yêu vùng miền và những cái chạm tinh tế nơi vị giác.

Bài: Andy