Bốn cái tên Roberto Cavalli, Gianni Versace, Valentino Garavani và Azzedine Alaïa đại diện cho bốn góc nhìn thẩm mỹ nhưng lại gặp nhau ở lòng say mê dành cho người phụ nữ. Với họ, cây kim, sợi chỉ và những dải lụa là phương tiện để viết nên những bức thư tình nồng nàn, chở che cho nét đẹp mong manh và đánh thức niềm kiêu hãnh sâu kín. Bốn bậc thầy không tìm cách uốn nắn phái đẹp mà để vải vóc nâng bước sự tự tin, giúp mỗi người phụ nữ tỏa sáng với bản thể vốn có của mình.

Roberto Cavalli

Xuất thân từ cái nôi nghệ thuật Florence, Cavalli nhìn thời trang bằng lăng kính của kẻ lãng tử si tình mang trái tim hướng về phái đẹp. Trong suốt sự nghiệp kéo dài năm thập kỷ, ông chối từ những “khuôn vàng thước ngọc” của chủ nghĩa tối giản; bởi với ông, phụ nữ chính là kỳ quan vĩ đại nhất của tạo hóa cần được giải phóng bằng hơi thở hoang dã tự nhiên. Như lời tự tình Cavalli từng chia sẻ: “Tôi yêu phụ nữ, tôi thích ngắm nhìn để cảm nhận nàng đẹp đến nhường nào và đắm chìm trong việc tôi có thể khiến nàng trở nên lộng lẫy ra sao”. Phái đẹp tìm đến trang phục Cavalli vì họ biết từng đường cắt xẻ ấy sinh ra là để phô diễn trọn vẹn vẻ đẹp hình thể. Và niềm hạnh phúc tột cùng của nhà thiết kế người Ý là nhìn thấy họ bước đi đầy kiêu hãnh, không chút e sợ trước bất kỳ ánh nhìn phán xét nào.

Tình yêu ấy được Cavalli cụ thể hóa bằng những phát minh kỹ thuật mang tính bước ngoặt cho ngành dệt may thế giới. Khởi đầu từ câu nói ngẫu hứng có thể in họa tiết lên da thuộc, ông lập tức lao vào xưởng chế tạo thành công phương pháp nhuộm hoa văn trên da được đăng ký bằng sáng chế vào đầu thập niên 1970, khiến Hermès lẫn Pierre Cardin đều khao khát sở hữu.

Đến năm 1993, trước bờ vực đóng cửa xưởng may, ông nảy ra ý tưởng pha sợi lycra đàn hồi vào vải denim, kết hợp kỹ thuật mài cát và họa tiết da rắn uốn lượn dọc đôi chân. Những tà váy lụa in da báo, da trăn cùng chiếc quần jeans cạp trễ được Naomi Campbell sải bước trên sàn diễn Milan nhanh chóng đưa Cavalli trở lại tâm điểm làng mốt. Dưới bàn tay ông, những đốm báo hay vảy trăn không nhằm biến người phụ nữ thành con mồi mà ngược lại trao cho họ vị thế của kẻ săn mồi làm chủ cuộc chơi.

Cavalli luôn nhắc nhở thế giới rằng trang phục của ông sinh ra là để giải phóng phụ nữ khỏi những chiếc lồng đoan trang gượng ép, giúp họ yêu lấy từng đường cong mà tạo hóa ưu ái ban tặng. Những tà váy maxi bay bổng xẻ sâu ngực cùng những khoảng cut-out táo bạo ôm sát eo của Cavalli trở thành lời tuyên bố về quyền được đẹp, được gợi cảm và được là chính mình, để người phụ nữ tự do khiêu vũ cùng cuộc đời và ngẩng cao đầu bước đi trong ánh hào quang rực rỡ.

Gianni Versace

Trong thế giới của Gianni Versace, phái đẹp là những nữ thần bước ra từ thần thoại Hy Lạp cổ đại, sở hữu vẻ đẹp mê hoặc có thể làm khuất phục bất kỳ ánh nhìn nào. Lớn lên tại miền Nam nước Ý, tuổi thơ của Gianni gắn với xưởng may của mẹ, nơi ông đắm mình trong thế giới của ren lụa, nội y và quan sát cách từng đường kim mũi chỉ có thể biến đổi phong thái con người.

Khi làng mốt phương Tây bị chi phối bởi chủ nghĩa tối giản của Calvin Klein hay vẻ thanh lịch của Giorgio Armani vào thập niên 1980 và 1990, Gianni đã định nghĩa lại sự quyến rũ qua biểu tượng đầu rắn Medusa. Giới mộ điệu thời bấy giờ lưu truyền câu nói nổi tiếng của Anna Wintour: “Armani dresses the wife, and Versace dresses the mistress” (Armani mặc cho người vợ còn Versace mặc cho người tình) nhưng Gianni chưa bao giờ coi đó là lời châm biếm. Với ông, người phụ nữ Versace là người làm chủ dục cảm của mình và không bao giờ khuất phục trước cái nhìn gia trưởng của xã hội. Ông không để nàng phải cúi đầu hay cảm thấy tội lỗi vì nét gợi cảm của bản thân.

Gianni biến trang phục thành tấm khiên bảo vệ người phụ nữ thông qua chất liệu lưới kim loại Oroton đổ rủ, hòa quyện nét cổ điển của ngọc trai với vẻ hoang dã từ họa tiết da báo ôm trọn cơ thể. Ông cũng chính là người khai sinh kỷ nguyên Siêu mẫu khi đưa Naomi Campbell, Cindy Crawford, Linda Evangelista và Christy Turlington cùng bước đi tay trong tay trên sàn diễn Thu-Đông 1991. Bốn nàng thơ xuất hiện trong những thiết kế váy ngắn với ba sắc thái đỏ, vàng và đen, kết hợp đường cắt may tôn trọn vòng eo. Trong giai điệu cuồng nhiệt của Freedom! '90, Gianni phát ra thông điệp rằng vẻ gợi cảm không sinh ra để thỏa mãn ánh nhìn của bất kỳ ai, mà là sự giải phóng cơ thể, biến mỗi người phụ nữ thành chiến binh bất khả chiến bại, tự tin và ngạo nghễ làm chủ cuộc đời mình.

Đọc thêm: Donatella Versace và Revolve: Cuộc bắt tay giữa sáng tạo và công nghệ

Valentino Garavani

Đối lập với sự bốc lửa của Cavalli hay nét nổi loạn của Versace, Valentino Garavani lại dành cả cuộc đời để phụng sự phái đẹp bằng một tình yêu lãng mạn. Trải qua những năm tháng rèn giũa kỹ nghệ may đo cao cấp tại Paris dưới sự dẫn dắt của Jean Dessès và Guy Laroche, Valentino trở về Rome mang theo niềm tin mỗi người phụ nữ đều xứng đáng khoác lên mình vẻ đẹp tuyệt mỹ nhất. Với “Ông hoàng thời trang Ý”, phái đẹp là những quý cô bước ra từ giấc mơ nhung lụa cần được nâng niu bởi từng nếp xếp chiffon, từng đường viền đăng ten cùng hàng ngàn hạt cườm thêu tay.

Chia sẻ trong cuộc phỏng vấn vào năm 2011, Valentino bộc bạch: “Kể từ thuở ấu thơ, tôi đã say mê dáng vẻ chuyển động của những chiếc váy, mê đắm những khuôn mặt tuyệt sắc cùng hình thể kiều diễm. Những điều đẹp đẽ làm cho cuộc đời này trở nên đáng sống”. Có lẽ từ niềm say mê ấy mà ông thấu hiểu khát vọng của phái nữ: “Tôi biết rõ điều mà phụ nữ khao khát trên cõi đời này, đó đơn giản là được trở nên xinh đẹp”. Nguồn cảm hứng của ông chưa bao giờ đến từ một cá nhân đơn lẻ nào, bởi nó kết tinh từ vẻ nữ tính trong muôn hình vạn trạng, rồi được chắt lọc qua lụa là và gửi trao đến toàn thể phụ nữ trên thế gian.

Ngôn ngữ thẩm mỹ của Valentino vì thế luôn gắn với những phom dáng thanh thoát, tôn vinh chiếc cổ kiêu kỳ, bờ vai thon thả và vòng eo mềm mại. Tình yêu ấy được khắc ghi qua gam màu huyền thoại Rosso Valentino - sắc đỏ pha trộn giữa đỏ thẫm, đỏ tươi và ánh vàng, khơi gợi từ ký ức thời niên thiếu khi ông ngẩn ngơ trước vẻ của các quý cô tại nhà hát opera Barcelona. Đối với Valentino, sắc đỏ ấy ánh lên ngọn lửa đam mê, giúp người phụ nữ có thể thắp sáng cả căn phòng ngay khoảnh khắc nàng bước vào. Từ tà áo cưới bằng ren trắng tinh khôi lưu dấu hạnh phúc của Jacqueline Kennedy năm 1968, cho đến những chiếc đầm dạ hội gắn với Audrey Hepburn, Elizabeth Taylor hay Sophia Loren, phái đẹp luôn tìm thấy sự chở che dịu dàng trong thế giới của Valentino.

Azzedine Alaïa

Từng theo học ngành điêu khắc tại trường Mỹ thuật Tunis, Alaïa bước vào thế giới thời trang với tư cách một nghệ nhân ẩn dật, tự tay cầm kéo miệt mài may vá bên chiếc bàn gỗ nhỏ. Ông từ chối tuân theo lịch trình tuần lễ thời trang thông thường, nói không với áp lực thương mại từ các tập đoàn xa xỉ và chỉ giới thiệu bộ sưu tập mới khi cảm thấy những thiết kế ấy đã đạt đến độ hoàn hảo. Trong cuộc phỏng vấn hiếm hoi vào năm 2016, Alaïa đã trải lòng về kim chỉ nam đời mình: “Tôi ngưỡng mộ phụ nữ vì họ đã cho tôi lý do để làm công việc này. Lòng tôi ngập tràn niềm vui mỗi khi thấy họ xinh đẹp và hạnh phúc trong thiết kế của mình. Ngược lại, nếu họ cảm thấy khó chịu hay chẳng thể tự tin trong bộ trang phục thì đó là một thất bại đau lòng”.

Chính tư duy của một nhà điêu khắc đã định hình nên ngôn ngữ thiết kế của Alaïa. Với ông, từng đường may, từng chiếc khóa kéo đều có chủ đích. Chúng được mở ra ở những phần đẹp đẽ và thanh thoát nhất trên cơ thể người phụ nữ, từ vùng bụng, phần hông cho đến tấm lưng trần, biến trang phục thành lớp điêu khắc nâng đỡ và chở che thay vì trói buộc. Bằng cách nghiên cứu trọng lực và độ co giãn của vải trên người mẫu sống, Alaïa tạo nên những phom dáng fit-and-flare ôm sát thân trên rồi xòe nhẹ ở tùng váy, tôn vinh vóc dáng người phụ nữ nhưng vẫn giúp họ tự do chuyển động.

Tình yêu mà Alaïa dành cho phụ nữ còn vượt xa ranh giới giữa nhà thiết kế đối với khách hàng. Xưởng may kiêm căn nhà trên phố Rue de Moussy ở Paris là nơi những siêu mẫu hàng đầu như Naomi Campbell, Stephanie Seymour hay các huyền thoại như Grace Jones, Tina Turner thường tìm đến, quây quần bên bữa ăn do chính tay Alaïa chế biến. Bức thư tình của ông vì thế được dệt nên từ sự ân cần vô điều kiện của người nghệ nhân cặm cụi may vá, chỉ mong được nhìn thấy phái đẹp khoác lên mình thiết kế Alaïa, soi mình trong gương và mỉm cười kiêu hãnh khi nhận ra vẻ đẹp của bản thân.