Điều thú vị là mùa giải năm nay có thể nói là một trong những năm quy tụ phong phú bậc nhất các nghệ sĩ đến từ những thể loại khác nhau, đặc trưng cho từng giai đoạn khác nhau, cũng như có tính quốc tế đặc biệt.

Trong đó, “con cưng” của Viện Hàn lâm và những gương mặt để lại dấu ấn lớn như Taylor Swift, Bruno Mars sẽ “đối đầu” với những nghệ sĩ trẻ tiềm năng như Olivia Rodrigo, Ella Langley... Không dừng ở đó, các nghệ sĩ Anh Quốc ở bên kia bờ Đại Tây Dương cũng có một năm hoành tráng bậc nhất, khi RAYE, Sienna Spiro và Olivia Dean hứa hẹn mang đến một cuộc đại thắng cho âm nhạc Anh.

Album của năm

Nửa thập kỷ qua, người chiến thắng hạng mục “Album của năm” tại giải Grammy đa phần không chỉ thành công về mặt nghệ thuật mà còn là những gương mặt chủ đạo của âm nhạc thế giới. Đó là Beyoncé với COWBOY CARTER, Taylor Swift với Midnights và Harry Styles với Harry’s House. Chiếu theo điều đó, The Life of a Showgirl (Taylor Swift), The Romantic (Bruno Mars) là 2 đĩa nhạc gần như chắc chắn sẽ góp mặt, bởi tầm ảnh hưởng và là “bias” của các Viện sĩ. Xếp ngay sau đó cũng phải kể đến Olivia Rodrigo (you seem pretty sad for a girl so in love) và Olivia Dean (The Art of Loving) khi là 2 nghệ sĩ trẻ cũng cân bằng được khía cạnh viral và chất lượng sản phẩm, cộng với việc trong quá khứ họ cũng từng được Viện Hàn lâm trao cho những giải thưởng quan trọng.

Về mặt quốc tế, nếu bỏ qua RAYE với album This Music May Contain Hope vừa đoạt giải Mercury sẽ là một thiếu sót lớn, bởi đây là dự án chất lượng, mới mẻ và thú vị bậc nhất năm nay, khi kết hợp giữa âm nhạc bác học và các thể loại xu hướng, từ Pop, R&B đến Hip-hop. Tương đồng với dự án này là LUX của ROSALÍA cũng đầy độc bản, được hát bằng nhiều thứ tiếng và xóa mờ ranh giới thể loại. Nhưng nếu chỉ chú ý đến những gương mặt quen thuộc thì bức tranh ấy vẫn chưa toàn cảnh, bởi chẳng phải Kacey Musgraves hay Jon Batiste cũng từng được gọi tên với Golden Hour hay WE ARE mà không ai lường trước đó sao? Do đó những dòng nhạc khác như Country với The Great Divide của Noah Kahan cũng hoàn toàn có cơ hội, khi gần đây nam nghệ sĩ được tạp chí TIME tôn vinh là “Nhân vật của năm”. Hoàn thiện danh sách cũng có thể kể đến Phoebe Bridgers với Lost Weekend - một trong những album Alternative biến ảo và say đắm nhất của nữ nghệ sĩ, đồng thời giữ vị trí “ngựa ô” có thể lội ngược dòng như nhiều năm trước đây.

Ngoài ra cũng có thể kể đến Dandelion (Ella Langley), Confessions II (Madonna), Kiss All the Time. Disco, Occasionally (Harry Styles), West End Girl (Lily Allen), Petal (Ariana Grande)… Đây là những đĩa nhạc chắc chắn sẽ được tôn vinh ở thể loại chủ đạo của mình, nhưng với hạng mục quan trọng nhất, dường như vẫn cần nhiều may mắn hơn.

Bài hát của năm

Trao cho các nhạc sĩ như người trực tiếp sáng tác ca khúc, “Bài hát của năm” là hạng mục khó đoán bậc nhất suốt các năm qua, bởi tiêu chí của các Viện sĩ tương đối... thất thường. Có khi giải thưởng được trao cho cảm xúc đặc biệt và thông điệp ý nghĩa như trong trường hợp Wildflower, What Was I Made For? của Billie Eilish hay Just Like That của huyền thoại Bonnie Raitt, I Can’t Breathe của H.E.R; nhưng cũng có khi chiến thắng thuộc về những bản hit mới lạ, bắt tai, nặng về thương mại, như năm 2020 là Bad Guy, 2022 là Leave the Door Open của Bruno Mars hay 2025 là Not Like Us của Kendrick Lamar.

Dựa theo điều đó, bảng đề cử năm nay có thể gọi tên Man I Need (Olivia Dean) vì cảm xúc tuổi mới lớn, Choosin’ Texas (Ella Langley) vì một hành trình tuổi trẻ phóng túng cũng như The Cure (Olivia Rodrigo) với khả năng sử dụng hình tượng đa nghĩa. Ở phía ngược lại, cũng phải thêm vào WHERE IS MY HUSBAND! (RAYE) với chất lượng vượt trội bên cạnh I Just Might đã định hình phong cách của Bruno Mars. Trong đó Ella Langley và RAYE là 2 tên tuổi hiện đang dẫn đầu, một bên với thành tích “vô tiền khoáng hậu” về 24 tuần dẫn đầu bảng xếp hạng Billboard, một bên là người kiến tạo lối đi mới mẻ, thậm chí còn được gọi là “Nhạc sĩ của thời đại mới”, và dường như không có đối thủ ở hạng mục “Nhạc sĩ (không phải cổ điển) của năm”.

Những ứng cử viên cũng rất mạnh khác có thể kể đến: I Knew It, I Knew You (Taylor Swift), Hate That I Made You Love Me (Ariana Grande), Aperture (Harry Styles), The Great Divide (Noah Kahan)… Trong số này, bất ngờ lớn nhất là thay vì gửi single chủ đạo The Fate of Ophelia, Taylor Swift lại chọn nhạc phim Toy Story 5. Về mặt ảnh hưởng, ca khúc không gây hiệu ứng bùng nổ, nhưng biết đâu chính bởi ý nghĩa mà bài hát này sẽ mang về cho nữ ca sĩ kèn vàng “Bài hát của năm” đầu tiên, tương tự Just Like That bất ngờ đánh bại phiên bản 10 phút của All Too Well?

Bản thu âm của năm

Là hạng mục tôn vinh nhà sản xuất và kỹ sư âm thanh, “Bản thu âm của năm” đa phần tôn vinh những đóng góp giúp tạo nên các ca khúc mới mẻ, thú vị, từ đó hình thành tổng thể vượt trội. Đơn cử kèn vàng chiến thắng mới nhất đã thuộc về Luther của Kendrick Lamar và SZA, gây thích thú bởi việc sử dụng sample If This World Were Mine của Luther Vandross bên cạnh những âm thanh cozy mang đến một bản soft R&B nhẹ nhàng; trong khi About Damn Time của Lizzo cũng từng được xướng tên với những thanh âm rộn rã. Chiếu theo điều đó, 3 ứng cử viên mạnh nhất của năm nay là The Fate of Ophelia của Taylor Swift, Hate Thatm I Made You Love Me của Ariana Grande và Berghain của ROSALÍA. Điều này càng được khẳng định khi những năm qua Grammy thường có xu hướng chia giải thưởng theo kiểu “dĩ hòa vi quý”, nên với các album không quá vượt trội của những nghệ sĩ lớn hoặc đã có chiến thắng tương tự trước đó, một giải thưởng khác ngoài “Album của năm” hoàn toàn có thể được trao để ghi nhận.

Cũng xứng đáng được đề cử là Choosin’ Texas (Ella Langley) và Man I Need của Olivia Dean khi 2 ca khúc mang đến được “vibes” rất riêng. Một điều thú vị ở hạng mục này là cũng như Taylor Swift, thay vì đề cử chung một ca khúc, hãng đĩa của Bruno Mars lại chọn Risk It All chứ không phải I Just Might để cạnh tranh. Đây có thể nói là một tính toán hợp lý, khi trước đó nam ca sĩ từng giành kèn vàng với Leave the Door Open có màu sắc gần như tương tự, nên bản Ballad Latinh này có nhiều khả năng sẽ làm nên chuyện mà không trùng lặp. Trong khi đó RAYE, Olivia Rodrigo cũng có khả năng xuất hiện, từ đó nâng tổng số đề cử của mình.

Nghệ sĩ mới của năm

9 năm qua, người chiến thắng “Best New Artist” đều là các nghệ sĩ nữ, từ Dua Lipa, Billie Eilish, Megan Thee Stallion đến Olivia Rodrigo, Chappell Roan và Olivia Dean, do đó chuỗi thành tích trên có nhiều khả năng sẽ tiếp tục nối dài. Trên thực tế, 2 tên tuổi nổi bật nhất của hạng mục này cũng thỏa mãn điều đó, gồm Ella Langley và Sienna Spiro. Là 2 đại diện minh chứng cho 2 khía cạnh thương mại và nghệ thuật, “cuộc đấu” lần này không khỏi khiến ta nhớ đến cuộc “chạm mặt” giữa Justin Bieber và nữ nghệ sĩ thể nghiệm Esperanza Spalding vào năm 2011. Nếu kết quả này trùng khớp thêm một lần nữa, thì Spiro sẽ là nghệ sĩ Anh Quốc tiếp theo sau Sam Smith, Adele và Amy Winehouse làm được điều này với chất giọng đặc trưng và âm thanh hoài cổ. Việc được vinh danh trước đó cũng tại hạng mục này ở giải VMAs có thể là một tín hiệu báo trước thành công của cô tại giải Grammy.

Những ứng cử viên tiềm năng khác cũng có thể kể đến chủ nhân của những sản phẩm chất lượng, như Malcolm Todd với dòng Rock Alternative, ban nhạc Geese được Pitchfork cho rằng xứng đáng được đề cử “Album của năm”, Audrey Hobert - giọng hát Indie Pop được nhiều nhà phê bình gọi là chân thật nhất hiện nay. Ngoài ra cũng không thể bỏ qua Slayyyter - chủ nhân bản hit Dance nổi tiếng TikTok, cũng như JADE - ngôi sao Anh Quốc đang lên khác. Bên cạnh đó, với việc không tính thời điểm debut mà là giai đoạn tạo được dấu ấn, được khán giả chú ý, Zara Larsson cũng có khả năng sẽ được gọi tên với album Midnight Sun và phiên bản mở rộng được đánh giá cao trong năm vừa qua, dù trước đó đã được biết đến với Symphony.