Tại sao lại là Thái Lan mà không phải Singapore? Khi những tin đồn về việc Walt Disney chọn "vùng đất nụ cười" làm điểm dừng chân tiếp theo tại Đông Nam Á dần trở thành các bước đi chiến lược thực thụ, giới quan sát bắt đầu đặt câu hỏi về một sự dịch chuyển vị thế. Không còn là cuộc đua của những đô thị nén hay hạ tầng hoàn hảo sẵn có, lựa chọn của Disney tại Hành lang Kinh tế phía Đông (EEC) cho thấy một phép tính thực dụng hơn.

Quy mô hạ tầng tại "siêu khu vực" EEC

Điểm mấu chốt khiến Thái Lan vượt qua các đối thủ trong khu vực chính là Hành lang Kinh tế phía Đông (EEC). Đây không phải là một khu vực du lịch đơn thuần, mà là dự án trọng điểm quốc gia với hệ sinh thái hạ tầng liên hoàn. Việc Disney đặt tầm ngắm vào khu vực này cụ thể là các tỉnh Chonburi và Rayong, cho thấy sự ưu tiên tuyệt đối về khả năng tiếp cận.

Hệ thống hạ tầng tại đây bao gồm sân bay quốc tế U-Tapao (đang được nâng cấp thành cửa ngõ hàng không thứ ba), mạng lưới đường sắt cao tốc kết nối trực tiếp từ Bangkok và các cảng biển nước sâu. Đối với một mô hình cần lưu lượng khách khổng lồ như Disneyland, khả năng giải tỏa giao thông và kết nối đa phương thức là yếu tố sống còn mà hiện tại, ít quốc gia nào trong khu vực có thể cam kết mạnh mẽ bằng Thái Lan.

Chiến lược chuyển dịch sang du lịch gia đình cao cấp

Trong nhiều thập kỷ, Thái Lan được biết đến như một điểm đến giá rẻ với thế mạnh về thiên nhiên và đời sống về đêm. Tuy nhiên, số liệu từ Bộ Du lịch và Thể thao Thái Lan cho thấy dòng khách này đang dần bão hòa. Chính phủ của Thủ tướng Paetongtarn Shinawatra đang ráo riết thực hiện cuộc "thay máu" danh mục du lịch: tập trung vào nhóm khách gia đình và khách chi tiêu cao.

Disneyland chính là "thỏi nam châm" hoàn hảo để hiện thực hóa tham vọng này. Sự hiện diện của thương hiệu Disney sẽ ngay lập tức nâng tầm vị thế của Thái Lan từ một "điểm đến giá rẻ" thành "trung tâm giải trí cao cấp của ASEAN". Dự báo từ định chế tài chính Maybank chỉ ra rằng, một dự án quy mô Disneyland có thể đóng góp tới 1% vào GDP của Thái Lan, tạo ra doanh thu hàng năm khoảng 187 tỷ Baht thông qua các dịch vụ giá trị gia tăng.

Lợi thế về quy mô quỹ đất và chi phí vận hành

So với một Singapore vốn đã quá chật chội và chi phí nhân công đắt đỏ, Thái Lan cung cấp một quỹ đất dồi dào với mức giá thuê ưu đãi trong các khu đặc quyền kinh tế. Các báo cáo khả thi cho thấy dự án yêu cầu diện tích từ 150 đến 800 héc-ta - con số bất khả thi đối với các quốc gia đảo quốc nhưng lại là lợi thế của vùng phía Đông Thái Lan.

Bên cạnh đó, văn hóa dịch vụ (hospitality) của Thái Lan đã trở thành một thương hiệu toàn cầu. Sự kết hợp giữa tiêu chuẩn quản trị khắt khe của Disney và phong cách phục vụ bản địa tạo nên một công thức thành công mà Tập đoàn Walt Disney đã từng áp dụng hiệu quả tại Tokyo và Hong Kong.

Tầm nhìn địa chính trị du lịch

Việc chọn Thái Lan còn cho thấy tham vọng chiếm lĩnh thị trường của Disney tại tiểu vùng sông Mekong và các quốc gia lân cận như Malaysia, Indonesia. Với chính sách thị thực thông thoáng và mạng lưới bay giá rẻ dày đặc, Thái Lan dễ dàng trở thành điểm trung chuyển cho hàng trăm triệu khách hàng tiềm năng tại Đông Nam Á - những người đang phải bay sang Nhật Bản hoặc Trung Quốc để trải nghiệm "giấc mơ Disney".

Sự xuất hiện của Disneyland tại Thái Lan, nếu được hiện thực hóa theo mô hình đối tác công - tư (PPP), sẽ không chỉ là một dự án giải trí. Đó là lời khẳng định về năng lực quản trị hạ tầng và tầm nhìn kinh tế của xứ sở Chùa Vàng.