Không còn những tuyên ngôn quyết liệt hay màn phô diễn hào nhoáng, lần trở lại này của Jennie mang màu sắc riêng tư và trầm lắng hơn. Đây không phải ca khúc được tạo ra để thống trị bảng xếp hạng ngay lập tức, mà như lời tự sự về cảm xúc, sự trưởng thành và những điều còn dang dở. Chính sự tiết chế ấy đã khiến Less Than A Lover trở thành một trong những sản phẩm đáng chú ý nhất của nữ ca sĩ kể từ Ruby.

Giai điệu mùa hè của Jennie

Sự nghiệp solo của Jennie dường như luôn tồn tại hai phiên bản song song. Một Jennie sắc bén, ma mị và một Jennie đang cố gắng trở nên mềm mại và nữ tính. Lần này, Less Than A Lover rõ ràng thuộc về phiên bản sau. Bài hát không cố tạo hiệu ứng bùng nổ như những ca khúc khuấy động mùa hè, mà chọn một lối đi ngược lại. Giai điệu nhẹ nhàng, bảng hòa âm với tiếng guitar mộc làm chủ đạo, trong khi giọng hát của Jennie chất chứa nhiều cảm xúc bị kìm nén.

Phần ca từ của Less Than A Lover khai thác cảm giác lưng chừng của một mối quan hệ không thể gọi tên, không hẳn là tình yêu, cũng chẳng phải người xa lạ. Thông điệp ấy được gói gọn ngay trong câu hát: “Need a little bit less than a lover, you get a little bit more than another” (Em chỉ cần một mối quan hệ ít hơn tình yêu một chút, nhưng lại nhiều hơn một người xa lạ).

Need a little bit less than a lover, you get a little bit more than another

Đó là một trạng thái ở giữa yêu và không yêu, đủ gần để lưu luyến nhưng cũng đủ xa để không thuộc về nhau. Jennie hát xen kẽ tiếng Anh và tiếng Hàn, để cảm xúc chảy tự nhiên như thể ngôn ngữ chỉ là phương tiện truyền tải thông điệp trái tim. Phần điệp khúc ngắn gọn, không tạo hiệu ứng gây nghiện tức thì nhưng dễ thấm dần qua mỗi lần nghe. Khâu sản xuất cũng được chủ ý giữ tối giản với phần hòa âm nhẹ nhàng nâng đỡ giọng hát. Từng hơi thở, quãng ngập ngừng của Jennie đều được giữ lại, tạo nên cảm giác gần gũi và chân thật.

MV tối giản và giàu cảm xúc

Giữa một mùa hè ngập tràn những bản nhạc sôi động và dồn dập, chính sự lặng lẽ của Less Than A Lover lại trở thành dấu ấn riêng. Không chỉ tự tay viết nhạc và lời, Jennie còn mạnh dạn ngồi ghế đạo diễn cho MV. Đây là một quyết định đánh dấu bước trưởng thành rõ rệt trong hành trình nghệ thuật của cô.

MV mở đầu bằng một cảnh độc thoại của Jennie: “So I want a film about a girl” (Vậy nên tôi muốn làm một bộ phim về một cô gái). Đó vừa là lời dẫn chuyện, vừa như một tuyên ngôn của Jennie khi muốn tự kể câu chuyện của chính mình. Xuyên suốt MV, nữ ca sĩ xuất hiện cùng nam người mẫu Đài Loan Nah Kai để tạo thành một bộ đôi đang say đắm trong tình yêu.

So I want a film about a girl

Lấy bối cảnh tại thành phố Girona (Tây Ban Nha), MV tận dụng những con phố ngập nắng, quán cà phê, bến thuyền và bờ biển để tạo nên không khí lãng mạn nhưng mong manh của một mối quan hệ chưa trọn vẹn. Thay vì đi theo công thức K-pop với những đại cảnh hay kỹ xảo dày đặc, Less Than A Lover hướng tới sự đơn giản. Ánh sáng tự nhiên, nhịp dựng chậm cùng bảng màu tối giản khiến mỗi khung hình giống như một mảnh ký ức mùa hè được lưu giữ.

Jennie và Nah Kai chỉ trao nhau vài ánh nhìn, những cử chỉ gần gũi và một khoảnh khắc suýt chạm môi trước khi màn hình khép lại bằng dòng chữ “To Be Continued”. Cũng như chính ca khúc, MV không cố đưa ra lời giải cho một mối quan hệ, mà để người xem tự lấp đầy những khoảng trống bằng trải nghiệm và cảm xúc của riêng mình.

Phía trước là một Jennie đang bứt tốc

Tháng 3 vừa qua, Jennie mới phát hành Ruby (The Complete Collection) - phiên bản mở rộng để kỷ niệm album đầu tay với 6 ca khúc mới. Sự xuất hiện của Less Than A Lover là tín hiệu tích cực, cho thấy nữ ca sĩ đã sẵn sàng để bước vào kỷ nguyên âm nhạc tiếp theo.

Dù chưa công bố tên hay ngày phát hành, album phòng thu thứ hai của nữ ca sĩ đang dần lộ diện thông qua hàng loạt sân khấu tại các lễ hội âm nhạc lớn trong năm 2026. Trước đó, cô đã lần lượt giới thiệu 2 ca khúc chưa phát hành chính thức là Lock It Down và Heaven tại các sự kiện âm nhạc lớn nhỏ, khiến người hâm mộ càng thêm kỳ vọng. Song, khả năng dự án xuất hiện ngay trong năm nay không quá cao vì Jennie vẫn đang ưu tiên quảng bá ca khúc mới. Sắp tới, ngôi sao sẽ tiếp tục xuất hiện tại Summer Sonic 2026, một trong những lễ hội âm nhạc danh giá nhất Nhật Bản, và nhiều khả năng đây sẽ là dịp để cô tiếp tục hé lộ những mảnh ghép mới của dự án.

Nhìn lại chặng đường từ BLACKPINK, Ruby đến Less Than A Lover, có thể thấy Jennie không tìm cách thay đổi để chiều lòng thị trường, mà đang kiên định với bản sắc âm nhạc của riêng mình. Less Than A Lover có thể không phải ca khúc ồn ào nhất mùa hè này, nhưng lại là một trong những dấu mốc đáng chú ý nhất trên hành trình trưởng thành của Jennie với tư cách một nghệ sĩ độc lập. Đó cũng là điều khiến những dự án tiếp theo của cô trở nên đáng chờ đợi hơn bao giờ hết.