Không khí thiếu ẩm do máy sưởi, ánh sáng xanh từ màn hình điện thoại, biến đổi khí hậu, vấn đề oxy hóa… có thể thấy, làn da chúng ta đang phải đối mặt với nhiều tác nhân kích ứng hiện đại. Để giải quyết vấn đề trên, nhiều thương hiệu mỹ phẩm đã chọn Ectoin như một giải pháp toàn diện, giúp dưỡng ẩm, phục hồi, tái tạo, đồng thời cải thiện khả năng dung nạp của làn da nhạy cảm. Từng chỉ có mặt trong các công thức da liễu chuyên sâu, Ectoin đã trở thành một trong những sản phẩm được nhiều tín đồ làm đẹp săn đón.

Nguồn gốc của Ectoin

Được tìm thấy trong các vi sinh vật có khả năng tồn tại ở những điều kiện khắc nghiệt như sa mạc, đại dương sâu, môi trường có độ mặn cao hay khu vực chịu bức xạ UV mạnh, Ectoin là dẫn xuất axit amin dạng vòng thuộc nhóm extremolytes, có chức năng ổn định và bảo vệ cấu trúc tế bào trước các tác động hoá học và vật lý.

Đến năm 1985, hoạt chất Ectoin được chính thức đề cập lần đầu tiên trong nghiên cứu của nhà khoa học Galinski và cộng sự.

Bằng việc ứng dụng kỹ thuật cộng hưởng từ hạt nhân (NMR) và phân tích khối phổ, các nhà khoa học đã xác định sự hiện diện của axit 1,4,5,6-Tetrahydro-2-methyl-4-pyrimidinecarboxylic - một hợp chất được tích lũy trong tế bào chất khi điều kiện môi trường thay đổi và có nhiệm vụ điều hòa quá trình thẩm thấu của tế bào.

Với đặc tính khắc phục, củng cố, bảo vệ màng tế bào, Ectoin được ứng dụng nhiều trong các chế phẩm y học, dùng để điều trị các bệnh về đường hô hấp, dị ứng, da liễu và dần trở thành thành phần chủ lực của thế hệ mỹ phẩm phục hồi mới.

Cơ chế hoạt động của Ectoin

Ectoin hoạt động dựa trên nguyên lý loại trừ ưu tiên (preferential exclusion) hay còn gọi là hydrat hóa ưu tiên (preferential hydration).

Hoạt chất này không phản ứng trực tiếp với protein hoặc màng tế bào. Thay vào đó, chúng tương tác với các phân tử nước trong da, tăng cường lượng nước xung quanh protein và tạo lực đẩy giúp các protein liên kết chặt chẽ, từ đó ổn định và bảo vệ cấu trúc sinh học tự nhiên của protein.

Song song đó, Ectoin còn điều chỉnh cấu trúc và thúc đẩy các phân tử nước kết tụ thành cụm, tạo thành liên kết ổn định và bền vững. Nhờ vậy, bề mặt protein luôn được bao phủ bởi một màng nước ổn định, “lớp áo giáp” này giúp che chắn protein và màng tế bào khỏi các tác nhân gây kích ứng, đồng thời hạn chế sự xâm nhập của các yếu tố ngoại lai.

Công dụng của Ectoin trong lĩnh vực làm đẹp

Phục hồi và tái tạo

Trên bề mặt da là các tế bào sừng được bao bọc bởi lớp lipid tự nhiên gồm ceramides, cholesterol và các axit béo. Bên trên lớp nền này là các tuyến tiết như tuyến bã nhờn và tuyến mồ hôi, tiếp tục bổ sung một lớp lipid bao phủ phía trên. Cơ chế này góp phần hình thành cấu trúc hai tầng bảo vệ hàng rào da. Cấu trúc kép này giúp hạn chế thất thoát nước xuyên biểu bì và ngăn chặn sự xâm nhập của các tác nhân bên ngoài.

Nhờ khả năng ổn định màng tế bào và củng cố liên kết lipid, Ectoin trở thành hoạt chất nổi bật trong bảng thành phần phục hồi da. Hoạt chất này hỗ trợ cải thiện tình trạng kích ứng hoặc những vùng da đang gặp nhiều hư tổn.

Không chỉ là “tấm khiên” trực tiếp bảo vệ màng tế bào, Ectoin còn giúp giảm tính kích ứng của các chất hoạt động bề mặt, điển hình là sodium lauryl sulfate (SLS). SLS gây kích ứng chủ yếu vì nó dễ tương tác và làm biến tính protein. Tuy nhiên, Ectoin đã được chứng minh có khả năng duy trì cấu trúc protein ổn định. Nhờ vậy, khi được kết hợp cùng các hoạt chất hoạt động trên bề mặt, Ectoin có thể làm giảm đáng kể cảm giác khô căng và kích ứng. Về cơ bản, Ectoin cung cấp gần như những yêu cầu cần thiết mà làn da cần.

Cấp ẩm

Với cơ chế ổn định màng tế bào, Ectoin có khả năng liên kết chặt chẽ với các phân tử nước, tạo thành lá chắn ổn định và làm tăng số lượng phân tử nước trên da. Nhờ đặc tính này, Ectoin trở thành hoạt chất nổi bật trong việc chống mất nước, giúp da luôn căng mọng và duy trì độ ẩm tự nhiên. Đây cũng là lý do Ectoin thường được xếp vào nhóm thành phần chủ lực trong các công thức dưỡng ẩm và phục hồi, bên cạnh Glycerin hay Hyaluronic Acid.

Hiệu quả chống nắng vượt trội

Bên cạnh hiệu quả về phục hồi và dưỡng ẩm, Ectoin còn được chứng minh về khả năng bảo vệ da khỏi tia UVA/UVB và ánh sáng khả kiến ở cấp độ tế bào. Đó cũng là lý do vì sao thành phần này thường được kết hợp trong các sản phẩm kem chống nắng.

Một nghiên cứu của F. Pflücker và cộng sự được công bố vào năm 2005 đã chứng minh rằng, Ectoin có thể làm giảm số lượng tế bào cháy nắng và ngăn chặn sự phá hủy các tế bào Langerhans (tế bào miễn dịch quan trọng đối với làn da) sau khi chiếu xạ tia cực tím (in vivo).

Tuy nhiên, điều đó không đồng nghĩa Ectoin có thể thay thế cho kem chống nắng. Anand Geria, bác sĩ được hội đồng da liễu chứng nhận và sáng lập ra Geria Dermatology ở Rutherford, New Jersey (Mỹ): "Vì Ectoin không phải là bộ lọc tia cực tím, nên thành phần này không được công nhận có chỉ số SPF".

Vì vậy, bạn vẫn nên kết hợp serum hoặc các mỹ phẩm có thành phần Ectoin với kem chống nắng để tối ưu hiệu quả ngăn ngừa tác động tia cực tím và các tác nhân ô nhiễm từ môi trường.