Trong số 170 trọng tài được FIFA lựa chọn cho kỳ World Cup 2026, chỉ có sáu người là phụ nữ. Sáu nữ trọng tài này đều thuộc khu vực CONCACAF (Liên đoàn Bóng đá Bắc, Trung Mỹ và Caribe), đảm nhận các vai trò gồm trọng tài chính, trợ lý trọng tài và trợ lý trọng tài video.

Từ cột mốc tại World Cup 2022 ở Qatar, khi Stephanie Frappart (Pháp), Neuza Back (Brazil) và Karen Díaz Medina (Mexico) là những nữ trọng tài đầu tiên làm nhiệm vụ tại một kỳ World Cup nam, sự hiện diện của nữ trọng tài ở giải đấu này tiếp tục được duy trì và mở rộng. Sáu đại diện lần này cho thấy vai trò của họ trong hệ thống trọng tài quốc tế đang ngày càng rõ nét.

World Cup 2026 là kỳ World Cup có quy mô lớn nhất lịch sử với 48 đội tuyển và 104 trận đấu. FIFA xây dựng đội ngũ điều hành gồm 52 trọng tài chính, 88 trợ lý trọng tài và 30 trọng tài video để đáp ứng yêu cầu chuyên môn của giải đấu.

“Việc sáu nữ trọng tài được lựa chọn tiếp nối xu hướng đã bắt đầu từ bốn năm trước tại Qatar, khi chúng tôi hướng đến việc phát triển hơn nữa công tác trọng tài nữ”, Chủ tịch Ủy ban Trọng tài FIFA Pierluigi Collina cho biết.

Bộ ba nữ trọng tài Mỹ trong cột mốc lịch sử tại World Cup 2026

Ngày 18/6, trong trận đấu giữa Cộng hòa Czech và Nam Phi, trọng tài chính Tori Penso cùng hai trợ lý Kathryn Nesbitt và Brooke Mayo tạo nên hai cột mốc lịch sử khi trở thành tổ trọng tài gồm ba phụ nữ đầu tiên làm nhiệm vụ tại một trận đấu thuộc World Cup nam, đồng thời là tổ trọng tài đầu tiên trong lịch sử giải đấu gồm toàn người Mỹ. Bộ ba này từng nhiều lần phối hợp ở các sân chơi lớn, trong đó có chung kết World Cup nữ 2023 và chung kết Cúp Quốc gia Mỹ (Lamar Hunt U.S. Open Cup) năm 2025.

Tori Penso (trọng tài chính)

Tori Penso làm quen với bóng đá từ năm 10 tuổi và bắt đầu công tác trọng tài khi mới 14 tuổi tại Florida. Ban đầu, cô chỉ xem đây là công việc bán thời gian. Sau nhiều năm phát triển trong hệ thống trọng tài chuyên nghiệp, cô trở thành người phụ nữ đầu tiên sau gần hai thập kỷ điều hành một trận đấu tại Giải Nhà nghề Mỹ (MLS) vào năm 2020 và nhận chứng nhận trọng tài FIFA vào năm 2021.

Tại World Cup 2026, Penso là nữ trọng tài người Mỹ đầu tiên “cầm còi” một trận đấu tại World Cup nam. Trước khi đạt đến cột mốc này, cô đã làm việc trong lĩnh vực marketing, giảng dạy và từng bước xây dựng sự nghiệp trong hệ thống trọng tài chuyên nghiệp. Penso cho rằng hành trình của mình không chỉ là câu chuyện cá nhân mà còn có thể truyền cảm hứng cho thế hệ nữ trọng tài trẻ.

“Tôi biết rằng mình đang viết nên câu chuyện mà một ngày nào đó các con gái tôi sẽ đọc được và tôi hy vọng nó sẽ truyền cảm hứng cho phụ nữ trên toàn thế giới”, nữ trọng tài Penso chia sẻ.

Kathryn Nesbitt (trợ lý trọng tài)

Trước khi trở thành trọng tài bóng đá chuyên nghiệp, Kathryn Nesbitt đã hoàng thành chương trìnhTiến sĩ Hóa phân tích tại Đại học Pittsburgh và tham gia nghiên cứu trong lĩnh vực thần kinh, não bộ. Được ghi tên vào danh sách trọng tài quốc tế của FIFA từ năm 2016, cô từng làm nhiệm vụ ở nhiều giải đấu lớn như World Cup nữ và Olympic. Ở kỳ World Cup 2022, Nesbitt là nữ trợ lý trọng tài đầu tiên làm nhiệm vụ ở một trận đấu thuộc vòng 16 đội của World Cup nam. Đến World Cup 2026, cô tiếp tục góp mặt trong tổ trọng tài cùng Penso và Mayo.

Brooke Mayo (trợ lý trọng tài)

Brooke Mayo bước vào bóng đá từ nhiều vị trí khác nhau trong bóng đá, từ cầu thủ, giáo viên thể dục, huấn luyện viên đến trợ lý trước khi gắn bó với nghề trợ lý trọng tài chuyên nghiệp. Những đóng góp của Mayo được ghi nhận vào năm 2025 khi cô được Liên đoàn Bóng đá Mỹ (U.S. Soccer) trao danh hiệu Trọng tài nữ xuất sắc nhất năm.

Bên cạnh những dấu ấn trong sự nghiệp trọng tài, Mayo cũng chia sẻ câu chuyện cá nhân về hành trình tìm thấy sự tự tin và cảm giác thuộc về trong thể thao. Sau khi công khai mình là người đồng tính vào năm 2024, cô chia sẻ rằng bóng đá là môi trường giúp cô cảm thấy được chấp nhận và là chính mình.

Bóng đá thực sự là môn thể thao có sức kết nối mạnh mẽ, đưa con người đến gần nhau hơn trên khắp thế giới. Đặc biệt giữa các trọng tài luôn có một mối liên kết độc đáo, vượt qua mọi khác biệt.

Đọc thêm: Sức mạnh phía sau ống kính: Vì sao nhiếp ảnh thể thao vẫn thiếu vắng phụ nữ

Những nữ trọng tài từ Mexico và Nicaragua

Ba nữ trọng tài còn lại tại kỳ World Cup 2026 đến từ Mexico và Nicaragua, gồm Katia Itzel García, Sandra Ramírez và Tatiana Guzman. Họ đảm nhận các vai trò khác nhau từ trọng tài chính, trợ lý trọng tài đến trợ lý trọng tài video.

Katia Itzel García (trọng tài chính)

Katia Itzel García là một trong những gương mặt nổi bật của công tác trọng tài Mexico. Được ghi danh vào danh sách trọng tài của FIFA từ năm 2019, cô là một trong số ít nữ trọng tài chính điều hành các trận đấu tại Liga MX - giải vô địch quốc gia nam hàng đầu Mexico.

Tại World Cup 2026, García trở thành nữ trọng tài người Mexico đầu tiên đảm nhận vai trò trọng tài chính trong một trận đấu thuộc World Cup nam. Trước đó, cô từng là nữ trọng tài người Mexico đầu tiên làm nhiệm vụ tại Olympic và góp mặt trong đội ngũ trọng tài của Gold Cup nam 2025. Bên cạnh sự nghiệp trên sân cỏ, García cũng lên tiếng về vấn đề phân biệt giới tính và bạo lực trực tuyến nhằm vào phụ nữ trong thể thao.

Sandra Ramírez (trợ lý trọng tài)

Trước khi theo đuổi công tác trọng tài chuyên nghiệp, Sandra Ramírez theo học ngành nha khoa. Cô bắt đầu sự nghiệp từ năm 2010 và được FIFA công nhận năm 2019. Sau đó, Ramírez từng góp mặt ở nhiều giải đấu quốc tế như World Cup nữ U20 2022, World Cup nữ 2023 và Olympic Paris 2024. World Cup 2026 đánh dấu lần đầu cô làm nhiệm vụ tại một kỳ World Cup nam với vai trò trợ lý trọng tài.

Tatiana Guzman (trợ lý trọng tài video)

Tatiana Guzman là gương mặt duy nhất đến từ Nicaragua trong nhóm nữ trọng tài tại kỳ World Cup 2026. Khác với các đồng nghiệp trực tiếp điều hành trên sân, cô đảm nhận vai trò trợ lý trong tổ trọng tài video (VAR). Trước khi theo đuổi nghề trọng tài, Guzman từng là cầu thủ. Sau đó, cô trở thành nữ trọng tài đầu tiên điều hành một trận đấu tại giải vô địch quốc gia nam Nicaragua và là người Nicaragua đầu tiên làm nhiệm vụ tại World Cup nữ vào năm 2023. Tại World Cup 2026, Guzman hỗ trợ tổ VAR trong việc rà soát các tình huống liên quan đến bàn thắng, phạt đền, thẻ đỏ trực tiếp và nhận diện sai cầu thủ.

Từ World Cup 2022 tại Qatar đến World Cup 2026, sự hiện diện ngày càng rõ nét của các nữ trọng tài cho thấy vai trò của nữ giới trong bóng đá quốc tế đang từng bước được mở rộng. Sáu đại diện tại giải đấu lần này tiếp tục nối dài dấu mốc lịch sử, đồng thời khẳng định năng lực chuyên môn và kinh nghiệm là nền tảng để họ góp mặt tại World Cup - đại hội bóng đá lớn nhất hành tinh.