Trước đây, khi nhắc đến việc bổ sung vitamin, bạn chắc hẳn sẽ nghĩ đến việc tìm hiểu các nguồn thực phẩm hoặc thực phẩm chức năng. Tuy nhiên tại Hàn Quốc hiện nay, lộ trình bổ sung vitamin đang được thử viết lại khi các hoạt chất được đặt trực tiếp lên da, với kỳ vọng có thể vượt qua hàng rào bảo vệ tự nhiên của cơ thể để thẩm thấu trực tiếp vào bên trong. Nhưng liệu cách bổ sung vitamin qua da bằng những miếng dán có thật sự tạo nên khác biệt?

Khi vitamin được “mặc” lên người

Ý tưởng về những miếng dán bổ sung bắt đầu từ một thay đổi tưởng như rất nhỏ: thay vì đưa các nhóm vitamin vào cơ thể qua đường uống, người dùng chỉ cần dán trực tiếp lên da, với kỳ vọng các hoạt chất có thể thẩm thấu qua hàng rào da và đi vào cơ thể. Từ những viên nang, viên nén vốn gắn liền với khái niệm thực phẩm bổ sung, các dưỡng chất vitamin nay xuất hiện dưới một hình hài hoàn toàn khác: miếng dán đa sắc màu.

Hình thức thực phẩm chức năng dạng miếng dán từng được một số thương hiệu phương Tây đưa vào thị trường như một cách tiếp cận mới dành cho các nhu cầu phục hồi năng lượng, giấc ngủ hay sức khỏe tổng thể. Nhưng khi đến Hàn Quốc, những miếng dán dạng này dường như tìm được một ngôn ngữ riêng. Chúng nhanh chóng bước vào địa hạt làm đẹp, được biến hóa như một phụ kiện thời trang và xoay quanh câu hỏi quen thuộc rằng: làm thế nào để làn da trông rạng rỡ và khỏe khoắn hơn?

Từ đó, miếng dán glutathione trở thành một trong những phiên bản đáng chú ý. Glutathione vốn đã có vị trí nhất định trong văn hóa làm đẹp Hàn Quốc nhờ công dụng làm sáng da và cải thiện các vấn đề lão hóa. Khi được đưa vào những miếng dán, hoạt chất này tiếp tục được kết hợp với các thành phần như vitamin C và niacinamide, tạo nên một sản phẩm có sự kết hợp giữa thực phẩm bổ sung và mỹ phẩm chăm sóc da. Dẫu vậy, glutathione không còn xuất hiện dưới hình thức của một sản phẩm bổ sung thông thường, mà dần trở thành phụ kiện giúp phái đẹp thu hút ánh nhìn.

RingTap là một ví dụ tiêu biểu cho xu hướng này. Thương hiệu không thiết kế miếng dán như một sản phẩm y tế, ngược lại, họ sáng tạo những miếng dán tựa sticker với nhiều sắc màu cùng họa tiết bắt mắt. Sáng tạo này của RingTap bắt đầu tạo nên cơn sốt trong cộng đồng làm đẹp khi Nana xuất hiện với một miếng dán glutathione trong lúc chia sẻ chu trình làm đẹp buổi sáng trên chương trình Point of Omniscient Interference của đài MBC. Theo số liệu do thương hiệu công bố, sản phẩm đã đạt 3,6 triệu miếng bán ra trong năm đầu tiên.

Thực tế, xu hướng này từng được áp dụng cho miếng dán mụn. Miếng dán mụn ban đầu là một sản phẩm chức năng được thiết kế nhằm phục vụ nhu cầu che khuyết điểm và bảo vệ các nốt mụn khỏi vi khuẩn. Những phiên bản đầu tiên chủ yếu có màu trong suốt hoặc tiệp với da. Sau đó, thị trường thay đổi. Năm 2019, Starface ra mắt Hydro-Stars với những miếng dán hình ngôi sao có nhiều màu sắc nổi bật. Đây là một thay đổi nhỏ về hình thức nhưng lại có ý nghĩa lớn về mặt văn hóa. Nó biến một sản phẩm vốn được thiết kế để che giấu khuyết điểm thành một cách để phái đẹp tự do thể hiện phong cách cá nhân.

Cá nhân hóa nhu cầu chăm sóc bản thân

Song song với sự phát triển của xu hướng chăm sóc sức khỏe bằng những sản phẩm có thể đeo hoặc dán trên cơ thể là một thay đổi lớn trong cách người tiêu dùng nhìn nhận việc chăm sóc bản thân, họ bắt đầu ưu tiên tính cá nhân hóa nhiều hơn. Một sản phẩm bổ sung dành cho tất cả mọi người dường như không còn đủ hấp dẫn khi mỗi người có một nhịp sống, một thể trạng và một nhu cầu khác nhau.

Thay vì tìm kiếm một sản phẩm có thể đáp ứng mọi nhu cầu, người tiêu dùng ngày càng quan tâm đến những giải pháp cụ thể hơn: bổ sung năng lượng trong những ngày bận rộn, hỗ trợ giấc ngủ, duy trì sự tập trung, phục hồi năng lượng sau khi vận động, hay chăm sóc làn da, mái tóc.

Sự thay đổi này đặc biệt rõ nét ở thế hệ người tiêu dùng trẻ, những người đã quen với việc tự tìm hiểu trước khi đưa ra lựa chọn. Chỉ với vài thao tác, họ có thể tiếp cận hàng loạt thông tin, đánh giá và trải nghiệm từ mạng xã hội và các cộng đồng trực tuyến. Họ không chỉ muốn biết bảng thành phần của một sản phẩm, mà còn muốn hiểu nó dành cho ai, đáp ứng nhu cầu nào và có thực sự phù hợp với mình hay không. Vì thế, những sản phẩm bổ sung của tương lai có thể sẽ không còn được phân chia theo độ tuổi hay giới tính. Thay vào đó, chúng được xây dựng theo lối sống, thói quen và nhu cầu riêng của từng người.

Vậy những miếng dán vitamin có thật sự hiệu quả?

Trong nghiên cứu về khả năng thẩm thấu qua da, 500 Dalton thường được sử dụng như một ngưỡng tham khảo. Những phân tử có trọng lượng phân tử dưới khoảng 500 Dalton có xu hướng vượt qua hàng rào da dễ hơn, trong khi các phân tử lớn hơn thường gặp nhiều khó khăn trong quá trình thẩm thấu. Đây cũng là lý do không phải mọi loại vitamin hay hoạt chất đều có thể đơn giản được chuyển từ dạng viên uống sang miếng dán và rằng cơ thể sẽ hấp thụ chúng theo cách tương tự.

Vitamin B12 là một ví dụ điển hình. Với trọng lượng phân tử khoảng 1.355 Dalton, B12 lớn hơn đáng kể so với mốc 500 Dalton. Vì vậy, sự hiện diện của B12 trong một miếng dán không đồng nghĩa với việc lượng hoạt chất này có thể đi qua da với hiệu quả tối ưu.

Tuy vậy, Glutathione lại có một lợi thế khác. Với trọng lượng phân tử khoảng 307 Dalton, hoạt chất này nằm dưới ngưỡng 500 Dalton, là minh chứng cho khả năng thẩm thấu qua da và cho thấy sáng kiến glutathione patch là hướng tiếp cận có cơ sở để tiếp tục nghiên cứu. Dẫu vậy, ngay cả khi một phân tử có kích thước phù hợp cho việc thẩm thấu qua da, đây cũng chỉ là điều kiện ban đầu. Lượng hoạt chất thực sự được giải phóng khỏi miếng dán vitamin, tốc độ giải phóng, công thức sản phẩm, thời gian tiếp xúc và khả năng đi qua từng lớp biểu bì của hàng rào da đều có thể ảnh hưởng đến lượng chất cuối cùng được hấp thụ. Nói cách khác, một hoạt chất có khả năng thẩm thấu về mặt lý thuyết không có nghĩa sản phẩm thương mại chứa hoạt chất đó chắc chắn cung cấp đủ liều lượng để tạo ra hiệu quả rõ rệt.

Với các miếng dán glutathione, khoảng cách này càng đáng được lưu tâm. Kích thước 307 Dalton giúp ý tưởng đưa glutathione qua da trở nên đáng chú ý về mặt khoa học, nhưng bản thân con số ấy không đủ thuyết phục để chứng minh rằng một miếng dán có thể đưa đủ glutathione vào cơ thể, càng không đủ để khẳng định hiệu quả làm sáng da như những gì người tiêu dùng có thể kỳ vọng từ sản phẩm.

Vì vậy, miếng dán glutathione nói riêng hay các miếng dán vitamin nói chung nên được xem là một phương thức bổ sung còn cần thêm bằng chứng khoa học thay vì một giải pháp làm đẹp mới. Đặc biệt, những tuyên bố về khả năng hấp thụ hay hiệu quả của từng sản phẩm cần được đánh giá dựa trên dữ liệu thực tế thay vì chỉ dựa vào tên hoạt chất hoặc kích thước phân tử.