Trong làng nhạc Việt, trong số các “tân binh” ra mắt nửa thập kỷ qua, MONO có thể nói là một trong những tên tuổi nổi bật và tiềm năng nhất. Ngay từ 22, anh đã sở hữu hàng loạt hit lớn, có thể kể đến Waiting For You, Quên anh đi, Anh không thể… Kể từ đó, qua các EP liên tục phát hành, anh cũng không ngừng chuyển mình qua các bản hit Em xinh, Đi tìm tình yêu…

Ở đó, tính trẻ năng động và giàu sáng tạo là điểm nổi trội nhất của nam nghệ sĩ. Trong chất nhạc sôi động và lời ca hướng đến sự tích cực ở nhiều đề tài, MONO đã tự tạo ra phong cách nổi bật, mà nhắc đến anh, điều khiến khán giả nhớ nhất là một nghệ sĩ không ngừng hoàn thiện cũng như tìm tòi, đổi mới, sáng tạo.

Lời hát của một thi nhân

Và hành trình ấy càng được khẳng định qua sản phẩm mới Công tử văn thơ. Dường như đã có “mầm mống” ngay từ interlude Cô nương Ahhhh~ có sample Châu Tinh Trì trong album 22, ở bài hát mới, MONO tiếp tục đào sâu vào phong cách hoài cổ và những ảnh hưởng đến từ phía Đông. Cũng như đa phần các bản hit trước, bài hát vẫn là một bài ca tình yêu trong sáng với những hình tượng vừa quen vừa lạ với các từ ngữ được chọn lọc kỹ càng. Cùng Phương Mỹ Chi cũng như LAMOON, MONO hiện là số ít nghệ sĩ trẻ có sự đầu tư về mặt lời hát, qua đó cho thấy vẻ đẹp của tiếng Việt nói chung và các từ Hán Việt nói riêng.

Ở đầu bài hát, hình tượng sao trăng quen thuộc đã được gợi nhắc khi anh trải lòng “Ước chi tôi vầng trăng, em là vì sao/ Có nhau, có nhau mỗi tối”. Sau đó thay vì “em xinh” như đã thể hiện trước đây, hàng loạt từ ngữ như “ngọc nhan”, “thiên hoa”, “sắc vẹn chốn nhân gian”… cũng được sử dụng hợp lý. Về phía mình, cũng như những nhà thơ cổ, nam ca sĩ tự so sánh mình như “chàng thi nhân u mê, thầm nhớ miên man”, gợi ta nhớ đến những bài thơ tình xúc cảm và đầy day dứt, như thể vượt qua biết bao “phong ba”, rồi sẽ “có gã từ quan, đưa em tìm động hoa vàng” của Phạm Thiên Thư…

Điều này hứa hẹn rồi sẽ xuất hiện và chiếm nhiều thời lượng trong album sắp tới của MONO, khi các ca khúc đã được bật mí cũng giàu hình tượng và có chất cổ điển độc đáo, như Gió mang hương về, Hoa mặt trăng, Chờ duyên, Khăn mù xoa, Dòng sông - Điệu nghệ… Qua đó, nam ca sĩ gen Z cho thấy sự chuyển mình vừa vặn, khi vẫn là các ca khúc tình yêu nhưng giờ được khoác vào màu sắc nostalgia đậm chất phong hoa tuyết nguyệt, đồng thời cũng rất phù hợp với xu hướng khai thác giá trị văn hóa truyền thống gần đây. Có thể nói MONO đã tìm ra cách giải bài toán khó, để tuy vẫn là chàng trai sôi động trong Đi tìm tình yêu hay Waiting for You đó, nhưng giờ còn mang tính Việt hơn bao giờ hết.

Từ Nhã nhạc cung đình đến âm thanh hiện đại

Không chỉ trong thông điệp, Công tử văn thơ cũng có phần âm nhạc đáng chú ý khi kết hợp hài hòa giữa truyền thống và hiện đại. Được sản xuất bởi Emcee Dan - cộng sự quen thuộc với nam nghệ sĩ từ Ôm em thật lâu hay Chăm hoa trước đó, single mở đường này nhìn chung vẫn rất đậm chất MONO, nhưng lần này các yếu tố cổ truyền, truyền thống đã được đẩy mạnh hơn bao giờ hết. Theo đó với MV được thực hiện ở Kinh thành Huế, ca khúc cũng khéo léo kết hợp âm hưởng Nhã nhạc Cung đình với các giai điệu hiện đại, tạo nên một bản Funk Pop thú vị, vừa nhộn nhịp, rộn ràng nhưng cũng có những điểm neo gợi nhớ truyền thống vô cùng độc đáo.

Mở đầu bài hát, không khó nhận ra tiếng đàn tranh được đan cài song hành cùng âm thanh hiện đại, mở ra một cuộc đối thoại vô cùng thú vị. Sau đó, đàn tỳ bà, đàn nguyệt được tinh tế thêm vào bản phối, mở rộng không gian cổ truyền. Cũng không thể bỏ qua tiếng trống cả, trống bản, chũm chọe ở những giao điểm giữa các verse hát và chrous, tạo nên cảm giác tinh nghịch đúng với lứa tuổi của nam ca sĩ. Sau cuối, tiếng sáo trúc ẩn hiện xuyên suốt càng làm rõ tâm trạng yêu đương thấp thỏm. Qua đó, cả nhà sản xuất Emcee Dan và MONO đã kết hợp phong vị mới - cũ một cách mượt mà, không gợi cảm giác về sự thiếu phù hợp hay quá tách biệt.

Điều này cũng cho thấy một cách tiếp cận mới hơn của xu hướng giao thoa, khi thay vì các âm hưởng chung chung và các nhạc cụ cũng khá riêng biệt, thì theo thời gian, các sản phẩm mới dần cô đọng và khoanh vùng chi tiết hơn âm sắc mà mình áp dụng. Đơn cử nếu trước đây chỉ cần có nhạc cụ dân tộc thì đã được gọi là giao thoa, thì thời gian gần đây, việc MONO mang Nhã nhạc cung đình Huế vào sản phẩm hay Kiều Anh với đặc trưng ca trù trong Lá ngọc cành vàng…. ngày càng cho thấy xu hướng nghiên cứu sâu hơn, rộng hơn, áp dụng có ý đồ và mục đích hơn trong dòng chảy ngày càng quen thuộc này.

Hình ảnh đến từ ba miền

Sau âm nhạc và lời hát, MONO cũng cho thấy sự khai triển đến tận cùng yếu tố dân gian trong phần hình ảnh. Ngay từ trang phục, stylist Phạm Bảo Luận đã mang nhiều yếu tố truyền thống vào trang phục của nam nghệ sĩ, qua đó ta có thể thấy sự fusion về thẩm mỹ khi các chi tiết như tấm bình phong, con diều, quạt giấy, nghệ thuật khảm trai, khảm sành sứ Huế… đã được đẩy mạnh về mặt thị giác. Không dừng ở đó, MV còn gợi ta nhớ đến những chi tiết khác, như nghệ thuật thư pháp, liễn giấy, ngựa trắng cũng như hình tượng chim công đại diện cho đôi lứa xứng đôi, cũng được áp dụng… qua đó hình thành một dòng chảy thống nhất, nơi Đông-Tây giao hòa giàu sáng tạo trong nỗ lực của thế hệ mới.

Trong khi đó, việc trở thành nghệ sĩ đầu tiên được cấp phép thực hiện sản phẩm ở Đại Nội và Ngọ môn Huế cũng đánh dấu một bước tiến vượt trội của MONO. Trong MV, vẻ đẹp của những hành lang sâu hun hút với các cột gỗ đỏ, những vườn thượng uyển được thiết kế đối xứng cũng như vẻ phong hóa của Cổng Ngọ Môn hay ao hoa sen… đã được khai triển một cách tối ưu. Và đúng với ảnh hưởng đến từ phía Đông, những điều này đã mang màu sắc hoài cổ độc đáo vào trong sản phẩm. So với những MV gần đây quay tại Ninh Bình như Come my way của Sơn Tùng M-TP hay Lá ngọc cành vàng của ca nương Kiều Anh, Công tử văn thơ cho thấy cách tiếp cận “truyền thống” hơn là mang trở lại những bối cảnh tuyệt vời, từ đó đánh thức thẩm mỹ trong mắt người xem nhưng có thể thấy vẫn rất hiệu quả.

Sau cuối, dù được thực hiện tại vùng đất thần kinh, có màu sắc Nhã nhạc trong suốt bài hát, nhưng Công tử văn thơ cũng còn cho thấy một sự giao hòa của cả 3 miền. Theo đó những cánh đồng lúa trải dài vào buổi bình minh dễ gợi ta nhớ đến miền Nam hào sảng, giản dị; trong khi nón quai thao, trang phục áo ngũ thân của nhân vật nữ… lại là đại diện vô cùng tiêu biểu của phía miền Bắc. Từ đây, tuy sử dụng âm nhạc riêng biệt của một vùng miền, nhưng yếu tố dân gian đa dạng, phong phú vẫn xuất hiện tràn khắp, cho thấy được sự mới mẻ và tính toán kỹ càng của cả MONO cũng như ekip.

Từ những điều trên, Công tử văn thơ có thể nói là một sản phẩm chỉn chu, được đầu tư lớn, cho thấy bước chuyển quan trọng trong album thứ 2 của MONO và quyết tâm không lặp lại mình của nam nghệ sĩ. Qua đó, chủ nhân bản hit Em xinh đã giải được bài toán khó, khi cân bằng được chất trào lưu bao trùm với dấu ấn cá nhân, để tuy là những giai điệu rất truyền thống, thường xuyên được khai thác gần đây, nhưng cho đến cuối, đó vẫn là sự rộn ràng, tích cực làm nên tên tuổi cho bản thân anh.