Khai thác đề tài pháp lý vốn bị xem là khô khan, Thẩm phán trùng sinh (tựa gốc: The Judge Returns) vẫn nhanh chóng thu hút sự chú ý nhờ nhờ màn tái xuất của Ji Sung, "ông hoàng rating" của màn ảnh Hàn Quốc. Kết hợp mô-típ trùng sinh, du hành thời gian với chuỗi vụ án căng thẳng, bộ phim hấp dẫn khi đào sâu các vấn đề gai góc như công lý, tội phạm, tham nhũng… thông qua hành trình sửa sai và làm lại cuộc đời của nam chính.

Ra mắt dịp đầu năm, Thẩm phán trùng sinh hứa hẹn sẽ trở thành cú hích lớn cho màn ảnh nhỏ, tiếp nối thành công của các tác phẩm trước đó của Ji Sung như Thẩm phán ác ma (2021) hay Mối liên kết bí ẩn (2024).

Cuộc chiến đảo ngược số phận và công lý

Ngay từ những cảnh mở đầu, Thẩm phán trùng sinh đưa người xem đến với tương lai giả tưởng năm 2035. Nhân vật chính Lee Han Young (Ji Sung) là một thẩm phán tài năng nhưng đã dần bị cuốn vào vòng xoáy tham nhũng khi chọn đứng về phía gia đình vợ, những tài phiệt thao túng một hãng luật quyền lực bậc nhất Hàn Quốc.

Cuộc sống của thẩm phán Han thay đổi khi anh quyết định chống lại cấp trên trong một phiên tòa then chốt, và tuyên án tù chung thân cho chủ tịch một tập đoàn. Chính hành động này mà Lee Han Young đã bị vu oan và sát hại một cách bí ẩn. Thế nhưng thay vì xuống địa ngục, Han Young tỉnh dậy trên ghế xét xử, giữa một phiên tòa diễn ra 10 năm trước, thời điểm anh vừa chập chững bước vào nghề và chưa bị chi phối bởi quyền lực gia đình vợ.

Điều đó mở ra cơ hội mới với Han Young. Gạt bỏ những niềm vui đời thường, anh dồn toàn bộ tâm trí vào kế hoạch trả đũa những kẻ đã thao túng và hãm hại mình, trước khi họ có cơ hội leo lên những vị trí quyền lực, nơi công lý dễ dàng bị bẻ cong.

Mô-típ trở về quá khứ để sửa chữa lỗi lầm không mới, thậm chí cách mở đầu câu chuyện của Thẩm phán trùng sinh còn gợi nhớ đến bộ phim Cậu út nhà tài phiệt (2022) hay Cô đi mà lấy chồng tôi (2024). Tuy nhiên phim sa đà vào việc báo thù cá nhân mà tập trung vào hành trình chuộc lỗi và thức tỉnh lương tâm của nhân vật chính, đồng thời phơi bày những lỗ hổng của hệ thống tư pháp.

Với thời lượng 14 tập, nhịp phim Thẩm phán trùng sinh không kéo dài lê thê mà đi thẳng vào mạch chuyện chính. Các tập phim được xây dựng với nhịp độ nhanh gọn, mỗi tập kết thúc bằng một nút thắt khiến người xem háo hức chờ đợi xem tiếp. Các cảnh quay trong tòa án được dàn dựng công phu với các đoạn đối thoại sắc bén, lập luận logic, tạo nên sức nặng đặc trưng của dòng phim pháp lý.

Câu chuyện càng trở nên kịch tính khi nam chính Han Young tận dụng kiến thức từ tương lai để ngăn chặn sai lầm cũ, tìm cách vượt qua các vụ án phức tạp và thay đổi số phận bản thân.

Đẳng cấp diễn xuất hàng đầu của Ji Sung

Trở lại với Thẩm phán trùng sinh, Ji Sung đã bước sang tuổi 48. Thế nhưng, nếu không biết trước, nhiều khán giả sẽ lầm tưởng anh chỉ mới ngoài 30. Nam diễn viên sinh năm 1977 khiến nhiều người ngỡ ngàng với ngoại hình trẻ trung và phong độ diễn xuất gần như không suy giảm theo thời gian.

Một lần nữa, Ji Sung khẳng định vì sao anh vẫn duy trì vị thế vững chắc trong làng giải trí Hàn Quốc suốt hơn 25 năm hoạt động. Kinh nghiệm từ các vai diễn tâm lý phức tạp trước đó, đặc biệt là Kill Me, Heal Me, giúp Ji Sung lột tả thuyết phục hình ảnh một con người mang hai “linh hồn” đối nghịch trong cùng một thân xác.

Từ một thẩm phán thực dụng, lạnh lùng và đầy toan tính, Ji Sung càng biến hóa khi trở thành một người đàn ông day dứt, giằng xé nội tâm khi được trao cơ hội sống lại. Đặc biệt, những phân đoạn tự vấn nội tâm hay tranh luận gay gắt trước tòa cho thấy khả năng diễn xuất tinh tế của Ji Sung, dẫn dắt khán giả đi qua nhiều cung bậc cảm xúc.

Dàn diễn viên phụ cũng không kém cạnh. Won Jin Ah mang đến hình ảnh nữ công tố viên Kang Min Ji mạnh mẽ, thông minh, phối hợp ăn ý với Ji Sung để tạo ra những màn tranh luận nảy lửa. Trong khi đó, Park Hee Soon hóa thân thuyết phục vào vai thẩm phán cấp cao Park Tae Woo, một kẻ tàn nhẫn và đầy tham vọng, sẵn sàng lạm dụng quyền lực để đạt được mục đích.

Một vài điểm hạn chế

Được chiếu song song trên đài MBC và kênh HBO Max, Thẩm phán trùng sinh cho thấy tham vọng thu hút khán giả quốc tế. Nhờ sự trở lại của Ji Sung, phim nhanh chóng được chú ý ngay từ tập đầu tiên, nhờ khai thác trực diện các vấn đề xã hội nóng hổi như tham nhũng tư pháp hay bất bình đẳng xã hội.

Tuy nhiên, không ít khán giả cho rằng việc thiếu vắng yếu tố hài hước hay lãng mạn phần nào khiến phim hơi nặng nề, những đoạn tranh luận kéo dài làm giảm tính giải trí. Bên cạnh đó, một số tình tiết còn được xây dựng hơi bị cường điệu hóa, khiến câu chuyện thiếu tính thuyết phục.

Dù chưa phải là một cú đột phá về kịch bản, Thẩm phán trùng sinh vẫn là lựa chọn đáng cân nhắc nhờ diễn xuất khó chê của Ji Sung cùng dàn diễn viên tài năng. Đặc biệt, câu chuyện của thẩm phán Lee Han Young mới chỉ đi qua những tập đầu tiên, trong khi các bí mật và những cú twist lớn vẫn còn ở phía sau, hứa hẹn mang đến nhiều bất ngờ cho khán giả.