Suốt nhiều ngày qua, khu vực trước cửa hàng Swatch ở Quảng trường Thời Đại (New York, Mỹ) gần như không ngủ. Ghế xếp, túi ngủ, đồ ăn nhanh và những cuộc mặc cả hàng nghìn USD xuất hiện dọc hàng chờ dành cho Royal Pop - màn collab mới giữa Swatch và Audemars Piguet. Nhiều người bắt đầu xếp hàng từ 5-6 ngày trước thời điểm mở bán chính thức, trong khi giới reseller dự đoán mẫu đồng hồ retail khoảng 400 USD này có thể bị đẩy lên tới 3.200 USD trên thị trường chuyển nhượng. Một số người thậm chí thừa nhận họ không thật sự quan tâm đến đồng hồ mà đến để “flip” kiếm lời, biến hàng chờ trước boutique thành một lát cắt thu nhỏ của resale culture và internet hype economy hiện tại.

Sau thành công toàn cầu của MoonSwatch và Bioceramic Scuba Fifty Fathoms, Swatch tiếp tục đẩy chiến lược collab của mình vào thế giới haute horlogerie bằng màn bắt tay cùng Audemars Piguet, cái tên đứng sau biểu tượng Royal Oak. Tuy nhiên, thay vì tạo ra một phiên bản Royal Oak “giá mềm” dễ đoán, hai thương hiệu lại chọn đi theo hướng táo bạo hơn: biến thiết kế biểu tượng này thành Royal Pop, một chiếc pocket watch bằng bioceramic mang tinh thần Pop Art và gợi nhắc dòng Swatch POP từng ra mắt vào thập niên 1990.

Điều khiến Royal Pop trở nên khác biệt nằm ở cách nó dịch chuyển chiếc đồng hồ khỏi vai trò của một món phụ kiện đeo tay truyền thống. Thiết kế có thể được đeo quanh cổ, bỏ túi, gắn lên handbag hoặc hoạt động như một fashion object đúng nghĩa. Đi kèm mỗi chiếc đồng hồ là hệ thống holder và dây calfskin lanyard, đồng thời Swatch cũng mở ra khả năng để người dùng tự sáng tạo thêm nhiều cách “styling” khác nhau với món đồ này.

Bà Ilaria Resta, CEO của Audemars Piguet, cho biết màn hợp tác với Swatch lần này phản ánh tinh thần vui tươi và táo bạo mà dự án hướng tới. “Bởi nhiều khi, chính sự táo bạo lại là nơi bắt đầu của những ý tưởng mới và các bước đổi mới. Quan trọng hơn, nó mở ra cơ hội để nhiều người, đặc biệt là thế hệ trẻ, tiếp cận và cảm nhận đồng hồ cơ khí theo một cách gần gũi, thú vị hơn”, bà nói thêm.

Dù mang tinh thần playful và đậm màu sắc pop culture, Royal Pop vẫn giữ lại nhiều DNA đặc trưng của Royal Oak như bezel bát giác, bề mặt hoàn thiện satin dọc, họa tiết Petite Tapisserie hay tám chiếc vít biểu tượng. Bộ sưu tập gồm tám phối màu khác nhau với những cái tên đa ngôn ngữ như Huit Blanc, Otto Rosso hay Ocho Negro, một cách chơi đùa thú vị xoay quanh con số 8 gắn liền với thiết kế Royal Oak. Mẫu đồng hồ có đường kính 40mm, sử dụng kính sapphire ở cả mặt trước lẫn mặt sau. Đây là chi tiết hiếm thấy ở các dòng collab trước đây của Swatch.

Bên trong Royal Pop là bộ máy SISTEM51 trứ danh của Swatch, lần đầu tiên xuất hiện dưới dạng lên cót tay. Bộ máy được lắp ráp hoàn toàn tự động, sở hữu hơn 90 giờ trữ cót cùng dây tóc Nivachron chống từ tính. Phần exhibition caseback phía sau còn được trang trí bằng những họa tiết pop-art đầy màu sắc lấy cảm hứng từ Roy Lichtenstein, trong khi phần barrel skeletonized hoạt động như một cơ chế hiển thị năng lượng tự nhiên khi lên cót.

Trong thời điểm thời trang xa xỉ, internet culture và thị trường resale ngày càng gắn chặt với nhau, Royal Pop đang được nhìn nhận như nhiều hơn một chiếc đồng hồ đơn thuần. Nó vừa là phụ kiện thời trang, vừa là món đồ sưu tầm mang màu sắc pop culture. Người ta tìm đến Royal Pop không chỉ để xem giờ mà còn vì cảm giác được sở hữu một phần của cơn sốt đang phủ khắp internet và giới collectible.