Một cô hầu gái xuất hiện và khiến cuộc sống gia đình thượng lưu xáo trộn. Ý tưởng này hoàn toàn không xa lạ vì 65 năm trước đạo diễn Hàn Quốc Kim Ki Young đã làm nên cuốn phim kinh điển The Housemaid.

Nhưng bộ phim của đạo diễn Paul Feig thực chất được chuyển thể từ cuốn sách ăn khách cùng tên của Freida McFadden, từng gây sốt khi ra năm 2022.

Bản điện ảnh được chú ý nhờ quy tụ hai ngôi sao sáng giá Amanda Seyfried và Sydney Sweeney. Phần lớn khán giả mua vé ra rạp không phải vì Paul Feig, họ chỉ muốn xem bộ đôi “chị chị em em” này đấu đá ra sao trên màn ảnh rộng.

Ranh giới mong manh giữa nạn nhân và kẻ thao túng

Câu chuyện xoay quanh Millie (Sydney Sweeney), một cô gái trẻ với quá khứ đầy vết nhơ. Do có tiền án, cô chật vật tìm việc và đang vật lộn với cuộc sống. Vận may mỉm cười với Millie khi cô được nhận làm hầu gái cho gia đình Winchester giàu có ở Long Island, phụ giúp cho quý bà Nina (Amanda Seyfried).

Ban đầu, mọi thứ như một giấc mơ với Millie. Cô được làm việc trong biệt thự sang trọng, lương cao, bà chủ thì luôn thân thiện. Nhưng dần dần, Millie phát hiện ra những bí mật đen tối trong nhà. Nina hành xử thất thường, chồng cô Andrew (Brandon Sklenar) dường như đang che giấu điều gì, chưa kể biệt thự còn có những căn phòng luôn khóa kín. Càng đào sâu vào bí mật, Millie càng rơi vào vòng xoáy nguy hiểm đầy thao túng và bạo lực. Khi Millie nhận ra cô có tình cảm với Andrew cũng là lúc mọi thứ bắt đầu lượt ngược một cách không ngờ.

Đạo diễn Paul Feig vốn là người chuyên trị dòng phim hài khi tạo ra loạt tác phẩm được đánh giá cao như Bridesmaids (2011), The Heat (2013), Spy (2015)… Năm 2018, ông thử sức khi chuyển hướng sang thể loại giật gân, tâm lý với A Simple Favor. Bộ phim gặt hái nhiều thành công về mặt thương mại lẫn phê bình. Điều này giúp ông nhận được dự án làm phần tiếp theo Another Simple Favor, cũng ra mắt trong năm nay.

Đáng tiếc, Another Simple Favor lại trở thành một bước hụt của Paul Feig vì câu chuyện dài dòng và lê thê. Trong khi đó, The Housemaid như một phiên bản nâng cấp với phong cách đen tối và ít màu hài hước hơn.

Kịch bản phim được nâng đỡ khá nhiều từ nguyên tác. Nửa đầu khéo léo cài cắm những tình huống mang tính xây dựng, nửa sau dần hé lộ những bí mật và kế hoạch tinh vi, từ đó dẫn dắt khán giả đến với cái kết bùng nổ ở cuối.

Đạo diễn Paul Feig thành công khi đưa câu chuyện lên màn ảnh một cách mượt mà. Từ căn biệt thự đồ sộ nhưng vô hồn, những cuộc trò chuyện đầy ẩn ý đến sự điên loạn của nhân vật đều được lột tả trọn vẹn.

Ông cũng giữ nguyên tính giải trí của tiểu thuyết khi tập trung vào tình tiết thay vì cố gắng nhồi nhét thông điệp. Thậm chí, Paul Feig còn tăng phần nóng bỏng bằng cách khai thác yếu tố gợi tình. Nhiều cảnh quay không ngại tái hiện cảnh thân mật giữa các nhân vật, khiến cho câu chuyện càng trở nên rạo rực.

Amanda Seyfried so găng với Sydney Sweeney

Bên cạnh nội dung gay cấn, The Housemaid còn gây chú ý với hai mỹ nam đang được săn đón. Sau thành công từ It Ends With Us và 1923, Brandon Sklenar tiếp tục giữ vững hình tượng “nam thần” khi trở thành người chồng điển trai, giàu có. Michele Morrone - bom “sex” của 365 Days - lại vào vai anh chàng làm vườn quyến rũ, đầy bí ẩn.

Nhưng phải thừa nhận rằng Paul Feig đã biến The Housemaid thành sân chơi dành cho hai nữ chính. Mỗi lần xuất hiện chung khung hình, Sydney Sweeney và Amanda Seyfried nâng tầm bộ phim của Paul Feig, kéo tác phẩm ra khỏi ranh giới của phim giật gân hạng B quen thuộc. Nói không ngoa, The Housemaid rất có thể chỉ dừng lại ở mức một tác phẩm giải trí dễ xem dễ quên nếu thiếu hai nữ chính.

Sydney Sweeney tiếp tục chứng minh cô là một trong những gương mặt tiêu biểu của thế hệ diễn viên trẻ Hollywood hiện nay. Ban đầu, cô xuất hiện như một Millie nhút nhát, mong manh và dễ bị thao túng. Nhưng càng về nửa sau tác phẩm, nhân vật càng bộc lộ sự chuyển biến đáng sợ.

Nếu Sydney Sweeney tiết chế bao nhiêu thì Amanda Seyfried lại bùng nổ năng lượng đối lập. Trong vai Nina, ngôi sao Mamma Mia! gần như chiếm trọn “spotlight” với lối diễn cường điệu hóa nhưng vẫn có kiểm soát, tạo được sự áp đảo thuyết phục với đàn em Sydney Sweeney.

Khoảnh khắc ấn tượng nhất là khi cô từng bước lột xác, rũ bỏ hình ảnh người vợ, người mẹ hoàn hảo để lộ diện là một phụ nữ cuồng loạn. Từ nụ cười gượng gạo, cơn giận dữ bùng phát cho đến những giọt nước mắt tuyệt vọng, mọi cảm xúc hỗn loạn đều được Amanda Seyfried thể hiện với độ chín nghề nghiệp.

Năm 2025 đánh dấu sự trở lại mạnh mẽ của Amanda Seyfried. Song song vai diễn Nina trong The Housemaid, cô còn được đánh giá cao với The Testament of Ann Lee. Nhiều chuyên trang điện ảnh đang dự đoán ngôi sao sinh năm 1985 sẽ có một vé đề cử Oscar hạng mục Nữ chính xuất sắc.

Món ăn lạ giữa mùa lễ hội

The Housemaid ra mắt vào dịp cuối năm khi rạp chiếu ngập tràn phim Giáng sinh, bom tấn Avatar 3 vẫn đang oanh tạc phòng vé. Tác phẩm của Paul Feig như một món ăn lạ trên bàn tiệc hoành tráng.

Bộ phim tận dụng những mô-típ khá quen thuộc. Cú lật ở cuối cũng không quá phức tạp, ngay cả với những khán giả chưa đọc tiểu thuyết gốc. Thay vì cái kết, The Housemaid đủ giữ chân người xem bởi ánh mắt điên loạn đầy ám ảnh của Amanda Seyfried hay hình ảnh quyến rũ đầy sức hút của Sydney Sweeney.